Un vote de confiance pour Andrew Brunette

L’attaquant Aleksander Barkov a encensé le travail accompli par l’entraîneur-chef intérimaire Andrew Brunette et souhaite qu’il soit de retour derrière le banc des Panthers de la Floride.

«Il a effectué un travail exceptionnel, a déclaré le Finlandais de 26 ans, mercredi, lors du bilan de fin de saison de son club. Nous le respectons tous. Nous aimons tous jouer pour lui et travailler fort pour lui. Nous avons beaucoup de plaisir avec lui.» 

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Brunette a été nommé entraîneur-chef par intérim des Panthers après seulement huit rencontres en 2021-2022, à la suite de la démission de Joel Quenneville. Le club de la Floride a connu une fantastique saison régulière en amassant 122 points au classement. Le dossier de 58-18-6 des Panthers leur a permis de mettre la main sur le trophée des Présidents.

«Il nous a permis d’y arriver, a dit Barkov. Il a fait en sorte que nous ayons du plaisir sur la patinoire, que nous appréciions notre sport et que nous aimions jouer les uns pour les autres.»

Récemment, Brunette a été choisi parmi les trois finalistes pour le trophée Jack-Adams en 2021-2022. Avant de faire le saut en tant qu'entraîneur, il a disputé 16 saisons comme attaquant dans la Ligue nationale.

Les Panthers ont subi l’élimination au deuxième tour des séries. Ils ont été vaincus en quatre parties par le Lightning de Tampa Bay. Au premier tour, la formation de la Floride a défait les Capitals de Washington en six rencontres. C’était la première fois depuis 1996 que l’organisation remportait une série.