MLB: l’utilisation du Québécois Édouard Julien par les Twins fait plaisir à son coéquipier Carlos Correa

Le nom d’Édouard Julien a résonné fort dans le baseball majeur jeudi soir, quand le Québécois des Twins du Minnesota a frappé tour à tour un coup sûr et un circuit en première manche face aux Yankees de New York. Mais l’exploit n’a pas étonné son coéquipier Carlos Correa, l’une des grandes vedettes de la MLB. 

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À son deuxième match seulement dans la grande ligue, le puissant cogneur de 23 ans avait été utilisé comme premier frappeur par son gérant, Rocco Baldelli. C’est donc Julien qui a ouvert le bal dans cette première manche sensationnelle des Twins, au cours de laquelle ils ont humilié les Yankees devant leurs fans en marquant neuf points sans réplique. 

«C’est incroyable ce que je ressens. Je n’ai pas de mots pour l’expliquer. J’ai rêvé à ce moment toute ma vie», a laissé tomber le Québécois en entrevue sur le terrain, au terme de cette rencontre spectaculaire. 

Avant celle-ci, Baldelli avait pris le temps de montrer sa formation partante à Correa, un joueur d’arrêt-court qui touche 35,1 millions $ cette saison. Et ce dernier a aimé ce qu’il a vu. 

«[Baldelli] m’a dit que Julien serait notre premier frappeur. Je lui ai répondu: “J’adore ça!”, a raconté Correa au Star-Tribune après la partie, qui s’est soldée par un pointage de 11 à 2 en faveur des Twins. Il peut soutirer des buts sur balle. Il peut frapper des boulets de canon. On ne peut pas demander plus d’un premier frappeur.»

Déjà dans les livres d’histoire

Grâce à ces deux claques en première manche, le natif de Québec a d’ailleurs déjà écrit son nom dans le livre d’histoire du baseball majeur. Il est devenu seulement le quatrième joueur depuis 1961 à récolter ses deux premiers coups sûrs en carrière dans la même manche. 

Son exploit s’est retrouvé pendant un moment à la une du site officiel du circuit, le MLB.com, durant la soirée de jeudi. 

«Un peu comme un mentor»

Ces bons mots de Correa ont sûrement réjoui Julien, car le jeune joueur considère le joueur d’arrêt-court «un peu comme un mentor».

«Correa pousse très fort auprès des jeunes. Après chaque match, il me demande de venir le voir et d’identifier une chose que je dois améliorer», avait-il expliqué lors d'une visioconférence avec les médias québécois, durant le camp d'entraînement en mars. 

La star portoricaine, qui présente une moyenne au bâton de ,278 depuis le début de sa carrière, avait elle aussi connu une excellente première saison dans la MLB. 

Correa, maintenant âgé de 28 ans, avait été élu recrue par excellence dans la Ligue américaine en 2015, alors qu’il portait les couleurs des Astros de Houston. 

Un moment «surréel»

Quant à cette première manche exceptionnelle, «Eddy», comme l’ont surnommé certains descripteurs américains, l’a sans surprise qualifiée de «rêve devenu réalité». 

«Je sentais un peu la pression de réussir un premier coup sûr, afin de mettre ça derrière moi, a commenté Julien aux journalistes. Et après, de frapper mon premier circuit, c’était surréel.»

Et le cogneur ressentait une pression supplémentaire, a-t-il reconnu: celle de donner «un spectacle» à la vingtaine de proches qui étaient venus le voir jouer au mythique Yankee Stadium. 

Julien n’a pas à s’en faire. Comme Correa, ceux-ci ont adoré ce qu’ils ont vu. Dans une vidéo partagée par son ancien entraîneur Jean-Philippe Roy, qui était présent au match, on peut les voir célébrer avec émotion la première longue balle de leur favori dans la MLB.