Meaghan Benfeito rate la finale

Grande déception pour la Québécoise Meaghan Benfeito : elle a raté la finale à la plateforme de 10 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo.

Pendant une quinzaine de minutes, elle a pleuré à sa sortie de la piscine.

• À lire aussi: Laurence Vincent Lapointe passe en finale  
• À lire aussi: Décathlon: Damian Warner poursuit sa domination   

«Je voulais aller en finale et me battre pour une médaille, a naturellement convenu Benfeito, sur les ondes de Radio-Canada. Je suis quand même fière. J’ai fait tout ce que j’avais à faire.»

Semant d’abord la frayeur avec un premier plongeon raté (38,40), Benfeito a aussi eu un cinquième et dernier saut difficile (52,80) pour conclure au 13e rang, mercredi soir (heure du Québec), en demi-finale. Les 12 meilleures plongeuses passaient en finale.

La Québécoise a obtenu un pointage total de 296,40, à cinq points de la Mexicaine Alejandra Orozco Loza, 12e.

La grande finale devait avoir lieu dans la nuit de mercredi à jeudi.

Officiellement, Benfeito, 32 ans, se retrouvait qualifiée comme réserviste pour la finale, mais seul un désistement d’une autre plongeuse pouvait la sauver. Représentante de l’Italie, Sarah Jodoin di Maria, originaire du Québec, a obtenu la 14e place en demi-finale et se retrouvait aussi qualifiée sur la réserve pour la phase suivante.

Sans surprise, les Chinoises Hongchan Quan et Yuxi Chen ont dominé la compétition à l’aube de la finale.

Trois médailles olympiques

Si le choc est grand pour Benfeito, il y a lieu de rappeler que son parcours vers les Jeux olympiques a été parsemé d’embûches. La Québécoise a notamment vu son condo être complètement détruit par un incendie, en janvier dernier.

Plus tôt à Tokyo, Benfeito et sa courageuse partenaire Caeli McKay, qui plongeait malgré une douleur à une cheville, avaient par ailleurs commis une erreur pour terminer à 54 centièmes de point d’une place sur le podium de l’épreuve du 10 m synchronisé.

Ultimement, il y a lieu de rappeler que Benfeito demeure triple médaillée olympique. Elle avait gagné une première décoration en bronze à Londres, en 2012, avec Roseline Filion au 10 mètres synchro. Le duo avait répété cet exploit à Rio, en 2016, tandis que Benfeito avait aussi ajouté une autre médaille de bronze à l’épreuve individuelle.

«Je ne veux pas finir comme ça, a ajouté Benfeito. Est-ce que je vais aller à Paris en 2024? Sûrement pas. Mais je ne veux pas finir comme ça.»