McKenna est fait sur mesure pour Toronto, croit son ancien entraîneur

Le nom de l’espoir de premier plan Gavin McKenna circule allègrement à Toronto depuis la victoire des Maple Leafs à la loterie du repêchage mardi, et le jeune hockeyeur se démarquera dans la Ville Reine s’il est sélectionné par cette équipe.

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C’est du moins l’opinion de son ancien entraîneur-chef dans les rangs juniors, Willie Desjardins. D’après celui ayant dirigé les Tigers de Medecine Hat, formation finaliste de la dernière Coupe Memorial, les exigeants partisans des Leafs et les journalistes affectés à la couverture du club ne feront pas craquer McKenna.

« Le marché torontois est important et la pression y est forte. Il a toujours été considéré comme un espoir de haut niveau. Ainsi, il a vécu avec cette pression toute sa vie et s’y est probablement habitué davantage en grandissant, a déclaré Desjardins jeudi dans un balado du réseau Sportsnet. C’est un lieu difficile, mais je pense qu’il est probablement le mieux placé pour y faire face. »

L’attaquant de 18 ans a porté l’uniforme des Nittany Lions de l’Université Penn State, dans la NCAA, cette saison. Il a récolté 51 points en 35 matchs, tout en récoltant 14 points en sept parties avec la formation canadienne au Championnat mondial junior. Il est le favori aux yeux de plusieurs observateurs pour entendre son nom d’entrée de jeu à l’encan amateur de la Ligue nationale prévu les 26 et 27 juin à Buffalo.