Le premier choix ne serait pas suffisant pour Auston Matthews

Le premier choix au total du prochain repêchage n’aurait pas eu d’effet sur l’incertitude entourant Auston Matthews.

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Malgré 8,5 % des chances de remporter la loterie, les Maple Leafs de Toronto ont mis la main sur le premier tour de parole du prochain encan de la Ligue nationale mardi dernier.

La veille, le journaliste de The Athletic Chris Johnston rapportait que Matthews ne savait pas s’il serait de retour dans la Ville Reine cet automne.

Il reste pourtant deux années au contrat du capitaine des Maple Leafs, lui qui possède également une clause de non-mouvement complète.

Dans la plus récente édition de son balado 32 Thoughts, Elliotte Friedman a affirmé qu’il ne pensait pas que le coup de bol obtenu par les Leafs allait faire changer d’idée le franc-tireur de 28 ans.

« Je crois qu’Auston Matthews demandera aux Maple Leafs de s’asseoir avec lui. Il ne leur demandera pas seulement quel est leur plan, mais comment ils vont l’exécuter. Ils doivent lui démontrer comment ils ont l’intention de faire les choses », a dit l’expert hockey du réseau Sportsnet.

« S’ils y arrivent, je pense que tout peut rentrer dans l’ordre. Même s’il aime leur plan, s’il ne croit toutefois pas en leur capacité de le réaliser, il y aura un problème. »

En 2025-2026, les Maple Leafs ont terminé la saison à l’avant-dernier rang du classement de l’Association de l’Est. Ils ont raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis la campagne 2015-2016, celle qui précédait l’arrivée de Matthews à Toronto.

L’organisation a fait table rase dans sa direction. Elle a ensuite procédé à l’embauche de John Chayka et de Mats Sundin, respectivement dans les postes de directeur général et de conseiller principal aux opérations hockey.