Luguentz Dort s’en souviendra longtemps...

Le Montréalais Luguentz Dort continue de s’établir dans la NBA et, à 21 ans, il a vécu un moment particulièrement grisant dans sa jeune carrière, mercredi soir, procurant la victoire à son équipe à l’aide d’un lancer de trois points réussi au son de la sirène.

«Je ne savais où le ballon allait aboutir, j’étais donc prêt à faire un jeu», a simplement commenté Dort, mercredi soir sur le site web de son équipe, après ce gain de 102 à 99 du Thunder d’Oklahoma City contre les Spurs de San Antonio.

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Immédiatement, ses coéquipiers l’ont entouré pour célébrer, créant une empilade sur le court du Chesapeake Energy Arena, à Oklahoma City.

«J’ai vraiment senti que c’était comme un "buzzer-beater" du March Madness, a décrit le vétéran Al Horford, faisant allusion au célèbre tournoi de fin de saison du basketball universitaire aux États-Unis. Les émotions étaient élevées. Beaucoup d’énergie, beaucoup de joie. Je suis heureux pour Lu qu’il ait réussi ce panier.»

«Un énorme tir»

Sur la séquence gagnante, c’est justement Horford qui a remis le ballon à Dort, laissé seul dans le coin du terrain.

«J’avais différentes options, j’ai décidé d’aller au panier et aussitôt que j’ai vu le couvreur de Lu se commettre vers moi, j’ai passé, a indiqué Horford. Luguentz a réussi un énorme tir. C’était magnifique.»

Dort en était à son quatrième panier de trois points de la rencontre, ayant par ailleurs bouclé ce match avec un total de 16 points. Le Montréalais a été le deuxième meilleur pointeur de son équipe lors de cette partie, à égalité avec Horford, tandis que Shai Gilgeous-Alexander a connu son meilleur match en carrière avec 42 points.

Davantage utilisé

Le Thunder tirait pourtant de l’arrière par cinq à la mi-temps, après avoir récolté seulement 12 points durant le deuxième quart. Plusieurs lancers de trois points ratés semblaient alors vouloir couler Dort et ses coéquipiers.

«Nous devons continuer de compétitionner, même quand nos lancers ne rentrent pas, a ainsi noté Dort. Nous devons jouer en défensive. C’était tôt dans le match et nous savions que nous étions en mesure de gagner ce match. L’objectif était de compétitionner jusqu’à la fin.»

Dort, avec son fameux lancer gagnant, a effectivement poursuivi ses efforts jusqu’au son de la sirène.

En vertu de sa performance de mercredi, le Montréalais a porté sa moyenne de points par match à 12,5 depuis le début de la saison, lui qui a participé à 30 des 32 parties du Thunder. L’an dernier, à sa première campagne dans la NBA, Dort était un peu moins utilisé [NDLR: 23 minutes comparativement à 30 minutes par match cette saison] et avait maintenu une moyenne de 6,8 points par partie.

- Le Thunder d’Oklahoma City, qui accueillera les Hawks d’Atlanta lors de son prochain match prévu vendredi, affiche un dossier de 13-19 depuis le début de la saison. L’équipe occupe provisoirement le 12e rang du classement de l’Association de l’Ouest.