LPHF: Montréal subit l’élimination

La formation montréalaise n’a jamais trouvé de réponse à sa rivale de Boston en demi-finale de la Ligue professionnelle de hockey (LPHF), car pour une troisième fois consécutive, elle a encaissé un revers crève-cœur en prolongation, mardi. 

Vaincue 3 à 2 à Lowell, la troupe de l’instructrice Korie Cheverie a donc subi un balayage, même si elle a joué du temps supplémentaire à chaque partie. Cependant, son incapacité à déjouer la gardienne Aerin Frankel, de nouveau très solide dans le duel décisif, a signifié la fin des émissions.

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Pourtant, Montréal semblait en bonne posture pour forcer la tenue d’un quatrième match en prenant les devants 2 à 0. Toutefois, les favorites locales sont revenues en force grâce à deux filets en troisième période, l’œuvre de Sophie Shirley et d’Amanda Pelkey, qui ont créé l’égalité avec moins de quatre minutes à écouler. C’est Susanne Tapani qui a semé l’hystérie dans la foule en déjouant Ann-Renée Desbiens sur un retour de lancer, à la suite d’une descente spectaculaire d’Alina Muller.

Il reste que Frankel a constitué la pièce maîtresse de ce coup de balai de Boston, qui affrontera Toronto ou le Minnesota en finale. La portière a conclu le premier tour éliminatoire avec 141 arrêts, incluant les 32 de mardi. Précédemment, elle avait repoussé 53 et 56 rondelles dans des gains de 2 à 1 et de 3 à 2.

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Du côté des visiteuses, Marie-Philip Poulin a ouvert la marque au premier engagement, tandis que Maureen Murphy a doublé la priorité des siennes au retour du vestiaire. Desbiens a stoppé 21 lancers.

En saison régulière, Montréal a pris le deuxième rang du classement de la LPHF avec 41 points, soit six de plus que Boston.