LPHF: la naissance d’une autre grande rivalité entre Montréal et Toronto?

Il existe une rivalité naturelle entre Montréal et Toronto. Au niveau sportif, on pense évidemment au Canadien et aux Maple Leafs, aux Alouettes et aux Argonauts, au CF Montréal et au Toronto FC, mais ce n’est qu’une question de temps avant que la situation se transpose au hockey féminin. 

Un rendez-vous comme celui de vendredi, devant une foule record attendue de 18 800 personnes au Scotiabank Arena, ne peut que contribuer à l’éclosion d’une rivalité semblable dans la Ligue professionnelle de hockey féminin.

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«Toronto et Montréal, ça vient déjà en haut de la liste parmi les rivalités depuis le début de la saison», notait Marie-Philip Poulin, lors de son précédent passage à Toronto, pendant les activités du Match des étoiles de la LNH. 

Un désir de vengeance

Avant la rencontre de vendredi, les équipes de Toronto et de Montréal avaient été opposées une seule fois, soit le samedi 20 janvier, à l’Auditorium de Verdun. La formation torontoise en avait alors profité pour l’emporter 4 à 3 à l’issue des tirs de barrage.

Poulin avait d’ailleurs marqué deux fois dans la défaite, mais n’avait pu faire pencher la balance en faveur de Montréal durant le bris ultime.

En première période, Poulin avait par ailleurs eu maille à partir avec l’attaquante ontarienne Emma Maltais, et les deux joueuses avaient chacune été chassées pour deux minutes.

Confrontation à Pittsburgh en mars

Montréal et Toronto jouent également du coude au classement. Provisoirement en deuxième place, mais soufflant dans le cou de l’équipe du Minnesota, le club montréalais a récolté 17 points en neuf matchs, ayant notamment été limité à trois gains en temps réglementaire donnant trois points chacun. Dans le cas de la formation torontoise, elle vient au troisième rang avec 14 points en 10 matchs.

Le mois prochain, les équipes de Montréal et Toronto s’affronteront deux fois plutôt qu’une, soit le vendredi 8 mars en sol torontois, puis le dimanche 17 mars dans une rencontre prévue au PPG Paints Arena, à Pittsburgh. Ce match sera d’ailleurs présenté en après-midi avant une partie prévue au même endroit, en soirée, entre les Penguins et les Red Wings de Detroit.

Un cinquième duel de saison régulière se tiendra à Montréal, en avril, tandis que les deux équipes conservent des chances logiques de s’affronter également au premier tour des séries éliminatoires.