LPHF: jouer au hockey au nom de la famille Marchment

La hockeyeuse Kennedy Marchment joue d’abord pour Montréal, mais le passé familial l’incite à vouloir faire honneur également au nom figurant derrière son chandail. 

En cette première saison de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), le destin a voulu que l’Ontarienne défende les couleurs de Montréal, la ville où son oncle Bryan est décédé subitement à 53 ans à la suite d’un accident vasculaire cérébral, le 6 juillet 2022, à la veille du repêchage de la Ligue nationale de hockey. Après une longue carrière au cours de laquelle il a défendu les couleurs de neuf différentes équipes dans la LNH, Bryan était recruteur pour les Sharks de San Jose au moment de son décès.

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«Ç’a été difficile de vivre quelque chose comme ça alors que c’était inattendu, mais il faut continuer de prendre soin du nom de famille Marchment et je pense qu’il serait fier de voir que je continue de jouer au hockey», a témoigné sa nièce.

En toute franchise, Kennedy précise avoir eu surtout ses deux grandes sœurs et son frère Jake, également son aîné, comme principaux modèles au hockey. Tout ce beau monde de même que ses parents, Wayne et Christine, seront d’ailleurs au Scotiabank Arena ce vendredi soir, pour le grand rendez-vous prévu entre Montréal et Toronto devant une foule record.

Parmi les clubs pour lesquels il a joué, oncle Bryan avait d’ailleurs porté l’uniforme des Maple Leafs lors de la saison 2003-2004, à l’époque où le même amphithéâtre portait le nom d’«Air Canada Centre». Nul doute qu’il s’agit d’une soirée spéciale pour la famille Marchment. 

«Toute ma famille vient au match et c’est excitant», a convenu l’attaquante de 27 ans.

À propos de son grand frère, Jake, il est maintenant à la retraite du hockey après avoir été un choix de sixième ronde des Kings de Los Angeles au repêchage de 2014. Il a notamment joué brièvement avec Connor McDavid, chez les Otters d’Érié, dans la Ligue junior de l’Ontario. Il a ensuite eu droit à quelques séjours dans la Ligue américaine, avec le Barracuda de San Jose et les Gulls de San Diego.

Excellente saison pour le cousin

Pour compléter le portrait familial, Kennedy suit avec attention la carrière de son cousin Mason, le fils de Bryan, chez les Stars de Dallas.

«Je suis fier de lui, a-t-elle témoigné. Quand nous étions plus jeunes, on pouvait se voir plus souvent lors de certains événements familiaux, mais aussi durant l’été, alors que nos parents avaient des chalets à proximité, à Marmora, près du lac Crowe. On jouait dehors ensemble entre cousins et cousines.»

Si Mason connaît une saison fructueuse avec les Stars, avec 42 points en 52 matchs, Kennedy a été limitée à un but et une mention d’aide à ses huit premières rencontres avec l’équipe de Montréal, ce qui demeure en deçà des attentes.

«March a les habiletés pour diriger des rondelles au filet et je crois qu’elle aura bientôt plus d’opportunités pour le prouver, a commenté l’entraîneuse-chef de l’équipe de Montréal, Kori Cheverie, à propos de l’attaquante. Elle continue de mettre des efforts et on espère que des buts s’ajouteront pour elle.»

Le moment serait évidemment bien choisi vendredi, à Toronto, pour toucher la cible.