Hockey féminin: un grand rendez-vous au domicile des Maple Leafs

L’entraîneuse-chef de l’équipe de Montréal, Kori Cheverie, est la première à être emballée face au match entre sa formation et celle de Toronto devant rassembler 18 800 partisans, vendredi soir, au Scotiabank Arena, le domicile des Maple Leafs. 

Un nouveau record sera alors fracassé quant à la foule la plus imposante pour un match professionnel de hockey féminin. La marque de 13 361 spectateurs avait été établie le 6 janvier, au Minnesota, lors d’une défaite de 3 à 0 de Montréal contre la formation locale.

«Je suis excitée d’aller à cet aréna, même si plusieurs partisans seront contre nous, a anticipé Cheverie, qui a d’ailleurs elle-même joué durant quelques saisons à Toronto à l’époque des Furies, dans la défunte Ligue canadienne de hockey féminin. J’ai encore plusieurs amis à Toronto, mais j’aime Montréal maintenant.»

Cheverie retrouvera notamment au domicile des Leafs quelques anciens collègues de travail, elle qui, en 2019, avait complété un stage avec l’organisation de la LNH à titre de coordonnatrice vidéo.

Une opportunité

Chez les joueuses, le match sera spécial pour la demi-douzaine d’Ontariennes faisant partie de l’équipe de Montréal, dont Laura Stacey, arrière-petite-fille du légendaire King Clancy. Originaire de Buffalo, l’attaquante Maureen Murphy aura également plusieurs membres de la famille sur place.

«Notre groupe a eu la chance de participer à d’autres matchs avec d’imposantes foules depuis le début de la saison, a toutefois noté Cheverie. Je crois que les filles sont toujours excitées d’avoir l’opportunité de jouer devant plusieurs partisans, mais une fois que la rondelle est déposée, tout le monde se concentre sur ce qui se passe sur la patinoire.»

Sortie en fauteuil roulant

Avant de partir pour Toronto, l’entraînement de l’équipe de Montréal a été marqué, jeudi matin, à l’Auditorium de Verdun, par une blessure subie par l’attaquante tchèque Dominika Laskova. En pleurs, elle a dû être escortée à l’extérieur de la patinoire à l’aide d’un fauteuil roulant. 

La joueuse de 27 ans, qui est entrée en contact avec le but défendu par la gardienne Ann-Renée Desbiens, a pu retrouver ses esprits à sa sortie de la glace et son cas sera réévalué quotidiennement.

«Tu ne veux jamais voir une telle situation arriver durant un entraînement, a commenté Desbiens. C’est difficile, mais ça fait partie du métier. Ce ne sont pas des choses que t’aimes voir, on préfère quand les filles sortent sur leurs deux pieds et en souriant.»