Les Predators restent en confiance, même si l'équipe de Tourigny a gâché leur séquence historique

Les Predators de Nashville espéraient devenir jeudi le 15e club de l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) à obtenir un point de classement dans un 19e match consécutif et leurs chances d’y arriver semblaient excellentes sur papier, mais les Coyotes de l’Arizona ont causé une surprise de taille. 

La troupe de l’entraîneur-chef André Tourigny a ruiné les plans des visiteurs en l’emportant 6 à 3, au grand plaisir de la poignée de spectateurs venus remplir le petit Mullett Arena. Pourtant, les deux formations se trouvent à une distance substantielle dans l’Association de l’Ouest, car Nashville devance ses rivaux par 23 points. Toutefois, la recrue Logan Cooley a réalisé son premier tour du chapeau dans la LNH, contribuant au premier revers en temps réglementaire des «Preds» depuis le 15 février.

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Ainsi, la cuvée 1979-1980 des Flyers de Philadelphie peut dormir sur ses deux oreilles, car son record de 35 parties avec au moins un point est bien intact. Le top 3 des plus longues séquences du genre est complété par le Canadien de Montréal (1977-1978) et les Blackhawks de Chicago (2012-2013), qui ont enfilé respectivement 28 et 24 matchs.

Malgré l’amertume de la défaite à Tempe, l’entraîneur-chef des Predators, Andrew Brunette, garde la tête froide et a sûrement noté les correctifs à apporter.

«Il y aura des soirées semblables à celle-là. Chaque équipe de la LNH est bonne et chaque soirée est difficile. Je pense que nous avons posé suffisamment de gestes appropriés pour gagner. Seulement, nous avons commis des erreurs coûteuses et nous n’avons pu nous en remettre», a-t-il dit au site NHL.com.

Une confiance élevée

Aussi, Brunette souhaite sûrement que ses hommes effectueront les changements requis à leur jeu, car leur prochaine mission ne s’annonce pas de tout repos : une visite chez l’Avalanche du Colorado est au menu de samedi. Toutefois, les joueurs nagent dans un optimisme relatif quant à la fin de campagne et aux séries. Nashville détient une priorité de huit points sur le club de neuvième place de l’Association de l’Ouest.

«Dans ce vestiaire, il y a beaucoup de confiance. On croit en nous-mêmes et comme je l’ai déjà dit, on croit en notre jeu. On se fait confiance en se disant qu’on peut disputer un très bon match, même si ce ne sera pas le cas à chaque soir, a indiqué récemment le capitaine Roman Josi au quotidien "The Tennessean". Nous avons montré, particulièrement dans les derniers affrontements, que nous pouvons revenir en force, même si nous ne sommes pas totalement à la hauteur. C’est le signe d’une bonne équipe.»