Les Maple Leafs font moins peur...

Avec six défaites à leurs sept derniers matchs, les Maple Leafs de Toronto semblent soudainement beaucoup moins dangeureux pour les autres équipes de la section nord de la Ligue nationale de hockey.

Il n’y a pas si longtemps, plusieurs partisans du Canadien de Montréal notaient d’ailleurs l’importance de ne pas terminer au quatrième rang de cette division canadienne pour ne pas «pogner» les Leafs dès le premier tour des séries éliminatoires. Or, les dernières semaines ont changé cette perception.

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«Je sais personnellement que je n’ai pas perdu mes habiletés à bien jouer», a toutefois prévenu le gardien des Maple Leafs Frederik Anderson, vendredi soir, après la défaite de 4 à 3 des siens face aux Flames de Calgary.

«C’est la même chose pour mes coéquipiers, a ajouté le gardien, cité sur le site web de la LNH. On veut maintenant se sortir de cette mauvaise séquence et recommencer à gagner des matchs.»

À ses six dernières parties, Andersen présente un dossier de 1-5-0, une moyenne de buts alloués de 3,84 et un taux d’efficacité de ,862.

Chaude lutte

Au classement, avant les matchs de samedi, les Maple Leafs demeurent en tête de la section nord, avec 40 points en 31 matchs. Ils sont toutefois pourchassés par les Oilers d’Edmonton (40 points en 33 rencontres) et les Jets de Winnipeg (38 points en 30 parties).

Du côté du Canadien, avant de penser à l’adversaire potentiel au premier tour des séries, le club doit évidemment d’abord s’assurer de se qualifier. Les Flames de Calgary, qui affrontent à nouveau les Leafs samedi soir, se font particulièrement menaçants. Ils sont à craindre ces jours-ci, autant sinon plus que les Maple Leafs.