Les Islanders n'ont pas perdu de leur étanchéité

Comme ce fut le cas la saison passée, les Islanders de New York sont bien servis par leur jeu méthodique et une défense peu généreuse leur permettant de se tirer d’affaire au sein de la section Est cette année.

En l’emportant 3 à 0 face aux Sabres de Buffalo, mardi, la troupe de l’entraîneur-chef Barry Trotz a porté à huit sa séquence de matchs avec au moins un point au classement. Elle détient aussi le deuxième rang de sa division avec 19 points, et ce, malgré la présence des Bruins de Boston, des Capitals de Washington et des Penguins de Pittsburgh dans leur groupe.

• À lire aussi: Connor McDavid imitera-t-il Sidney Crosby?
• À lire aussi: Blake Geoffrion s'en souvient trop bien

Or, les Insulaires ont conservé la recette les ayant menés à la finale d’association 2020 : du jeu d’ensemble sans faille et une préparation exemplaire. D’ailleurs, l’équipe semble toujours prête à entamer les parties avec conviction. Depuis le début de la campagne, elle a inscrit la moitié de ses 38 buts au premier engagement.

«Notre préparation est bonne. Je pense que chaque joueur s’assure d’être prêt et est disposé à assumer son rôle le mieux possible. C’est ce qui explique pourquoi nous commençons toujours avec force, selon moi», a affirmé l’attaquant Jean-Gabriel Pageau au site officiel de la Ligue nationale.

Les adversaires des «Isles» sont en mesure de le constater, comme le souligne Taylor Hall, qui a vécu une soirée frustrante.

«Tout le monde sait comment les Islanders jouent. Ils respectent leur identité durant chacune de leur séquence sur la glace. Si vous vous retrouvez en arrière au pointage, le match devient difficile. C’est exactement ce qu’ils veulent. Toute formation souhaite jouer avec l’avance, mais ils sont probablement les meilleurs de la ligue de ce côté-là», a estimé le porte-couleurs des Sabres.

Les statistiques tendent à donner raison à Hall, puisqu’en date de mercredi, le club new-yorkais présentait la quatrième meilleure moyenne de buts alloués du circuit Bettman, soit 2,20. L’Avalanche du Colorado (2,08), les Golden Knights de Vegas (2,14) et les Bruins (2,14) ont été supérieurs jusqu’ici. De plus, il a concédé en moyenne 27,4 tirs par rencontre, ce qui lui vaut aussi le quatrième échelon à ce chapitre.

Cependant, les hommes de Trotz ont quelques ajustements à faire au plan offensif. Leur moyenne de 2,53 buts comptés par match est bonne pour la 23e place de la ligue.

Les Islanders auront un beau défi devant eux, jeudi, car ils visiteront les Penguins de Pittsburgh, qui accusent un retard de quatre points sur eux.