Les deux entraîneurs entretiennent de très bons liens qui remontent à un camp de l’Université du Michigan

KINGSTON | Rivaux pour la rencontre ultime du football universitaire canadien, les entraîneurs Glen Constantin et Michael Faulds ont toutefois tissé des liens qui remontent à plus de 20 ans et un grand respect règne entre les deux.

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Au cours des années 1990, le jeune Faulds tentait d’attirer l’attention d’un programme de Division 1 dans la NCAA et il s’était pointé à un camp des Wolverines du Michigan où Constantin était présent comme entraîneur invité.

Il y a quelques années, des entraîneurs du Rouge et Or avaient participé au camp de printemps des Trojans de USC à Los Angeles et Constantin avait invité Faulds à se joindre au groupe.

Dans son mot d’ouverture, jeudi, au point de presse lançant les activités de la Coupe Vanier, Constantin a rendu hommage à son homologue. «Michael a une excellente tête de football, c’est un excellent leader et tout un compétiteur.»

Un match encore plus spécial

Après leur victoire à la Coupe Uteck face aux Gaiters de Bishop’s, samedi dernier, les Golden Hawks ont regardé la Coupe Mitchell au cours du trajet les amenant à l’aéroport Pierre Elliott Trudeau. Faulds souhaitait une victoire du Rouge et Or face aux Rams de Régina.

«Même si j’aime beaucoup Mark McConkey [entraîneur-chef des Rams], je voyais les deux équipes s’échanger les devants et je souhaitais que Laval gagne, a raconté Faulds. En finale de l’Ontario, on a battu Western, qui est l’équipe qui compte le plus de Coupe Yates de l’histoire. Laval est le programme le plus titré à la Coupe Vanier. C’est plus spécial de les affronter.»

Qui a la meilleure conférence au pays?

Ce sujet est souvent d’actualité, et encore plus la semaine de la Coupe Vanier. Faulds a fourni un point fort intéressant pour établir le rapport de force.

«Sur 12 joueurs en offensive ou en défensive en Ontario tout comme dans l’Ouest, les meilleures équipes ont quatre joueurs qui sont des étoiles de conférence, quatre qui sont corrects et quatre que tu peux attaquer et tu établis ton plan de match en fonction d’eux, a expliqué le pilote de Laurier. À Laval et à Montréal, il y a six joueurs étoiles par unités et les six autres sont bons. C’est la plus grosse différence entre les deux conférences.»

Le quart-arrière Taylor Elgersma tient un discours similaire au sujet de la défensive du Rouge et Or. «On a affronté des défensives en Ontario avec des joueurs plus spectaculaires, a mentionné le pivot des Golden Hawks. Mais tous les partants du Rouge et Or sont bons, du premier au dernier. C’est la défensive la plus sound et la plus complète que nous allons affronter cette saison.»

Meilleure position qu’en 2016

Défaits par le Rouge et Or à la Coupe Uteck en 216, les Golden Hawks se retrouvent dans une bien meilleure position cette année. «À la Coupe Yates, tout s’était déroulé à merveille pour nous dans les huit dernières minutes et tout avait mal été pour Western, a rappelé l’ancien quart-arrière des Mustangs de Western. On aurait rejoué ces huit minutes dix fois et on n’aurait pas gagné une autre fois.»

«Cette année, c’est différent, de poursuivre Faulds. Nous avons battu Western deux fois par un bon écart et on n’a pas perdu un match de l’année. On mise sur la meilleure équipe depuis ma venue, en 2013.»