La réputation des partisans du Rouge et Or n'est plus à faire

KINGSTON | La réputation des partisans du Rouge et Or n’est plus à faire.

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Michael Faulds se souvient très bien de la Coupe Vanier 2008 à Hamilton où les partisans du Rouge et Or s’étaient manifestés. Pivot des Mustangs de Western, Faulds et ses coéquipiers s’étaient inclinés au pointage de 44-21.

«Je me souviens que les partisans du Rouge et Or voyagent en force, a souligné l’entraîneur-chef des champions de l’Ontario avec le sourire. Ils sont très bruyants. L’appui qu’ils témoignent envers leur équipe est incomparable. J’ai prévenu nos joueurs qu’on pourrait se retrouver dans un stade divisé et bruyant même si nous sommes en Ontario.»

Au moment d’écrire ces lignes, il ne restait que 1000 billets à écouler, principalement en admission générale. Le stade Richardson contient 10 500 places et les organisateurs pensent que la Coupe Vanier se déroulera à guichets fermés.

25^e anniversaire de la première Coupe Vanier

Le 27 novembre 1999 au Sky Dome de Toronto (le nom de l’époque), le Rouge et Or disposait des Huskies de Saint Mary’s par la marque de 14-10 et remportait à la surprise générale la première Coupe Vanier de son histoire à seulement sa quatrième année d’existence.

Quelques milliers de partisans avaient fait le voyage en autobus dans la Ville reine pour encourager leurs favoris dirigés à l’époque par Jacques Chapdelaine. Glen Constantin occupait le poste de coordonnateur défensif avant de prendre les rênes de l’équipe pour la saison 2001.

«L’équipe qui se présentera samedi n’est pas le Rouge et Or du passé, a précisé Constantin. La majorité de nos joueurs vivront leur première Coupe Vanier.»

Le Rouge et Or présente une fiche de 11 victoires et deux revers lors de la rencontre ultime.

Une feuille de route très différente

À titre de comparaison, les Golden Hawks disputeront leur première Coupe Vanier en 19 ans. Ils avaient remporté leur deuxième titre en 2005. Le coordonnateur défensif Ron VanMoerkerke est toujours en poste. «C’est quelque chose qu’on ait eu besoin de 19 ans pour retourner à la Coupe Vanier, a souligné l’entraîneur-chef Michael Faulds. Dans 19 ans, je vais avoir 60 ans. Des programmes comme Laval et Western sont des habitués de cette scène.»

Entraîneur dans la plus petite institution qui possède un programme de football en Ontario, Faulds se sert de cet argument comme outil de motivation. «On a débuté notre camp d’entraînement dans une école secondaire cette saison parce que notre stade était en rénovation, a-t-il mentionné. Je dis aux gars qu’on n’a pas tous les avantages des gros programmes, mais nous avons la culture, le cœur et l’état d’esprit.»