Les cyclistes sont arrivés à Québec en prévision de l’épreuve de vendredi

Les automobilistes devront être aux aguets sur l’île d’Orléans, à Valcartier, ou dans la région de Portneuf au cours des prochains jours.

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Les cyclistes des différents équipes professionnelles sont arrivés en fin de matinée mardi à l’Aéroport international Pierre-Elliott Trudeau. 

À bord de quelques autocars nolisés, les professionnels du grand circuit ont ensuite posé leurs valises à Québec vers 15 h. Certains ont vite sauté sur leur bécane avant le repas du soir pour aller se dégourdir dans la capitale. Depuis 2010, plusieurs d’entre eux ont appris à connaître les routes un peu.

L’Érythréen de 24 ans Biniam Girmay était fort souriant malgré le long voyage.

«C’est bien d’être de retour ici au Canada. J’étais sur le podium à Québec en 2022 et j’ai bien hâte de courir», a lancé le gagnant de trois étapes et maillot vert sur le Tour de France en juillet dernier.

Un rituel

Le Canadien Derek Gee, étoile montante au pays, était aussi très heureux après une journée passée avec ses équipiers sur les routes de Kamouraska. Fidèle à ses habitudes, la formation Israel-Premier Tech a visité le siège social du commanditaire de l’équipe, à Rivière-du-Loup.

«J’ai hâte de voir la foule. C’est une longue saison et je suis content de commencer un nouveau bloc de courses. Montréal devrait être bon pour moi et nous avons une très très bonne équipe pour Québec», a-t-il affirmé.

Retraité depuis près de deux ans et désormais ambassadeur des Grands Prix cyclistes, Antoine Duchesne ne regrette pas sa décision d’avoir quitté le peloton. Alors que sa conjointe attend un deuxième enfant, il apprécie la vie de famille et les balades sans souffrance.

«Je suis content de les voir, mais j’ai tourné la page. Je sais tout ce que ça implique. J’aime suivre les courses et en faire la promotion.» Sans hésiter, il pointe Arnaud De Lie et Tadej Pogacar comme favoris pour Québec et Montréal.

Le temps s’annonce parfait pour les prochains et les coureurs pourraient même repartir sans voir une seule goutte de pluie.

«C’est un privilège que les gens nous ouvrent la ville. C’est un an de boulot et c’est parti», a résumé le PDG de l’événement, Sébastien Arsenault en rentrant lui aussi d’une sortie à vélo.

En fin de journée, il ne manquait que Tadej Pogacar ou presque à l’hôtel Delta.