Les Chiefs favorisés : les arbitres se disent «insultés»

L’Association des arbitres de la NFL affirme qu’il est «insultant» de croire que ses membres ont un parti pris pour les Chiefs de Kansas City.

Cela fait déjà plusieurs années que certains amateurs se plaignent du traitement réservé à Patrick Mahomes et sa bande par les officiels. La chose s’est accentuée dans les dernières semaines, pendant le récent parcours des Chiefs jusqu’au Super Bowl LIX.

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Lundi, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a déclaré que la théorie voulant que les arbitres soient biaisés en faveur du club de Kansas City était «ridicule».

«Les propos du commissaire Goodell, selon lesquels il est "ridicule" de penser que les arbitres de la NFL ne font pas tout leur possible pour prendre la bonne décision à chaque action, sont parfaitement justes», a déclaré Scott Green, le directeur du syndicat des arbitres, dans un communiqué obtenu par le NFL Network.

«Les équipes d'arbitres n'officient pas plus de deux fois par saison pour la même formation. Il est insultant et absurde d'entendre des théories du complot suggérant que 17 équipes d'arbitres, soit un total de 138 officiels, conspireraient pour favoriser un club en particulier», a-t-il ajouté.

L’Association des arbitres de la NFL a aussi tenté d'apaiser les doutes sur l'intégrité de ses membres en soulignant que les ceux-ci sont «évalués chaque semaine, sur chaque action de chaque match», et que ces évaluations déterminent ceux qui sont sélectionnés pour les matchs éliminatoires.

«Il y a de nombreux facteurs qui peuvent inquiéter les amateurs au cours d'une saison de 17 matchs, comme les décisions des entraîneurs, les blessures des joueurs, la météo et, oui, même les décisions arbitrales sur des actions incroyables réalisées par des athlètes incroyables, a souligné Green. Mais soyez assurés que sur chaque action, les arbitres de la NFL, qu'ils soient sur le terrain ou dans la cabine des reprises, font tout leur possible pour appliquer le règlement avec précision.»

Dimanche soir prochain, les Chiefs et les Eagles disputeront le Super Bowl LIX à La Nouvelle-Orléans. Il s’agira du cinquième match du Super Bowl de la formation de Kansas City en six ans. S’ils l’emportent, les Chiefs deviendront la première équipe de l’histoire à soulever le trophée Vince-Lombardi trois années de suite.