Les Browns mettent leur entraîneur-chef dehors

La tradition du lundi noir dans la NFL n’allait certainement pas prendre relâche cette saison et les Browns ont vite agi en ce sens en remerciant leur entraîneur-chef, Kevin Stefanski.

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La veille, les Falcons avaient été les premiers à appuyer sur la gâchette en remerciant leur pilote, Raheem Morris, et leur directeur général, Terry Fontenot.

Les Browns ont suivi et il y a maintenant quatre postes disponibles, puisque les Titans et les Giants avaient procédé au congédiement de leurs entraîneurs respectifs, Brian Callahan et Brian Daboll.

Stefanski a connu un règne plutôt mouvementé chez les Browns, l’équipe étant capable du meilleur comme du pire en six saisons sous son commandement.

En 2020, à sa première campagne à la barre, Stefanski a été nommé entraîneur-chef de l’année dans la NFL en ramenant les Browns en éliminatoires pour la première fois depuis 2002, en vertu d’une fiche de 11-5. C’était tout simplement inespéré et annonciateur de jours meilleurs.

Stefanski et les Browns ont toutefois raté leur occasion de surfer sur cet élan avec deux saisons perdantes de suite.

Puis, en 2023, les Browns ont rebondi avec une fiche de 11-6 malgré plusieurs blessures clés et Stefanski est devenu l’un des rares pilotes à décrocher le titre d’entraîneur-chef de l’année pour une deuxième fois.

Comme quoi le bonheur est souvent bien éphémère dans la NFL!

La preuve c’est qu’en 2024 et 2025, les Browns ont remporté seulement sept matchs. En fin de compte, le dossier cumulatif de 44-56 de l’équipe sous la gouverne de Stefanski n’a pas suffi à sauver sa peau.

Une erreur majeure

Le pire, c’est que Stefanski n’est pas un mauvais entraîneur-chef pour autant et, semble-t-il, selon quelques informateurs branchés qui couvrent la NFL au quotidien, que son nom reviendra vite dans les discussions pour un poste disponible.

Ce qui a coulé Stefanski et les Browns, c’est le fait d’avoir pris l’une des pires décisions de l’histoire en accordant un contrat de cinq ans et 230 millions, entièrement garanti, au quart-arrière Deshaun Watson, en 2022.

Watson est devenu un échec monumental et les blessures n’ont aidé en rien, sans parler du fait que les accusations d’inconduite sexuelle pesant contre lui en ont fait une distraction monstre en dehors du terrain.

C’est plutôt le directeur général Andrew Berry qui est responsable de cette bourde et pourtant, il reste en poste. C’est lui qui supervisera la recherche du successeur de Stefanski.

Stefanski a hérité d’une situation dysfonctionnelle et quand il est devenu clair que Watson devenait un boulet, il n’a jamais été en mesure de dénicher une alternative viable au poste de quart-arrière.

C’est la plupart du temps ce qui fait la vie ou la mort d’un entraîneur-chef.

Parmi les autres entraîneurs en danger, il faut surveiller, dans les prochains jours, la situation chez les Dolphins, les Raiders, les Buccaneers, les Cardinals et les Ravens, notamment.

Plusieurs se demandent si Zac Taylor perdra son poste avec les Bengals à la suite d’une autre saison décevante, mais il semblerait qu’il a tout le soutien des piliers de l’équipe comme Joe Burrow, Ja’Marr Chase et Tee Higgins.

Du côté des Jets avec Aaron Glenn, il paraît que, malgré une saison désastreuse, il reviendra pour une deuxième année.