Les 49ers, avec leur équipe C, n’avaient pas d’affaire à aller battre les Eagles en terrain hostile, à Philadelphie. C’est une incroyable leçon de résilience qu’ils ont servie toute la saison et qu’ils ont servie de plus belle en l’emportant.
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Les Eagles étaient favoris par 4,5 points par les preneurs aux livres. Parce qu’ils jouaient devant leurs partisans. Parce qu’ils misaient sur l’une des meilleures défenses de la ligue. Parce qu’ils étaient infiniment plus en santé que leurs rivaux.
Pourtant, les 49ers ont réalisé un tour de force en l’emportant 23 à 19 dans un stade où, comme visiteur, on a autant envie d’aller que d’aller subir un traitement de canal.
Parfois, on fait trop de cas des blessures qui affligent une équipe. Un argument qui revient souvent est que toutes les équipes doivent vivre avec des blessures.
L’histoire des 49ers est toutefois totalement unique et il vaut amplement la peine de la raconter parce que ce club a gagné 12 matchs cette saison, même si son équipe à l’infirmerie était supérieure à celle sur le terrain à bien des moments.
C’est un peu comme si cette équipe increvable s’était qualifiée en séries au hockey en alignant 11 Kirby Dach de chaque côté du ballon!
Un parcours improbable
Son quart-arrière, Brock Purdy, a raté six matchs cette saison.
Son receveur numéro un, Brandon Aiyuk, qui a signé un lucratif contrat il y a un an, n’en a pas joué un. Son receveur numéro deux, Ricky Pearsall, en a raté huit et a de nouveau dû s’absenter de ce duel éliminatoire face aux Eagles.
L’ailier rapproché étoile George Kittle a été sur la touche pendant six matchs cette saison. En fin de première demie, face aux Eagles, il s’est déchiré le tendon d’Achille. Comme un condamné à mort, sa seule demande spéciale à la mi-temps a été qu’un membre du personnel de l’équipe lui déniche une bouteille de tequila. Ce n’est même pas une farce!
Plus tôt cette saison, les 49ers ont perdu les services de leurs deux meilleurs joueurs défensifs, le chasseur de quarts Nick Bosa et le secondeur intérieur Fred Warner.
Celui qui pouvait théoriquement prendre le relais de Bosa en apprenant sur le tas, l’ailier défensif recrue Mykel Williams, a joué neuf matchs et a vu sa saison prendre fin à son tour.
Warner est le cœur et l’âme de cette équipe. Quand il est tombé au combat, il y avait au moins Nick Martin, Tatum Bethune, Dee Winters et Luke Gifford pour prendre le relais.
Tour à tour, ils se sont blessés et n’étaient pas en uniforme face aux Eagles.
À la place de tout ce beau monde dans la victoire improbable à Philadelphie, il y avait Eric Kendricks (10 plaqués, dont deux pour des pertes). Un bon joueur de football, mais un vétéran de 33 ans qui s’est joint à l’équipe il y a un mois et qui n’a compté que trois départs cette année.
Il y avait Garret Wallow (11 plaqués, une passe rabattue), qui a obtenu cinq départs en cinq ans avec quatre équipes différentes dans la ligue. Il y avait Curtis Robinson, qui, à sa cinquième année avec les 49ers, n’a obtenu que trois départs.
Toutes mes excuses de ne pas plonger ici dans l’analyse pure et dure des X et des O, mais comment ne pas tomber amoureux de cette équipe qui continue de gagner envers et contre tous?
Honte aux Eagles!
JAUAN JENNINGS TD PASS TO CMC
— NFL (@NFL) January 12, 2026
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Les gros coups offensifs des 49ers sont venus, bien sûr, de leur porteur émérite et joueur à tout faire Christian McCaffrey, qui a inscrit deux touchés, dont celui de la victoire. Il a été limité à 48 verges au sol, mais ses six réceptions pour 66 verges ont maintes fois sorti Brock Purdy d’embarras. L’un de ses touchés est survenu sur un jeu surprise totalement brillant, soit une passe du receveur Jauan Jennings.
La contribution est aussi venue du receveur Demarcus Robinson, qui a franchi la barre des 100 verges pour la première fois depuis le 20 novembre 2022.
Et, dans tout ça, on s’en voudrait de ne pas invectiver un brin les Eagles. On se doutait bien que leur attaque avait le don de tomber régulièrement au neutre, mais gagner 4,3 verges par jeu contre une défense aussi éclopée, c’est de la négligence criminelle.
Certains diront que le coordonnateur offensif Kevin Patullo a manqué cruellement de créativité. D’autres diront que le quart-arrière Jalen Hurts utilise mal ses receveurs. On pourrait ajouter qu’AJ Brown, après avoir fait sa petite crise sur les lignes de côté, a eu l’air fou en échappant une passe parfaite sur la dernière séquence offensive des Eagles. Cette attaque, pourtant, cumule le plus haut total de la ligue en ce qui a trait à la masse salariale.
Peu importe le ou les coupables, les Eagles ne méritaient vraiment pas de gagner. Contrairement aux 49ers...
LES 3 ÉTOILES DU MATCH
Robert Saleh
Le coordonnateur défensif des 49ers a fait des miracles avec ce qu’il avait sous la main. Une équipe avec un poste d’entraîneur-chef vacant doit absolument l’appeler, même si, à la barre des Jets, il n’a pas obtenu les résultats escomptés.
Christian McCaffrey
«CMC» est devenu le troisième porteur de ballon seulement en 30 ans à capter deux passes de touché dans un match éliminatoire, après Damien Williams pour les Chiefs en 2018 et Shane Vereen pour les Patriots en 2012. Toute une arme!
Quinyon Mitchell
Le demi de coin des Eagles a réussi deux interceptions aux dépens de Brock Purdy. En 34 matchs de saison régulière, il n’en compte aucune. En cinq matchs éliminatoires, il en compte quatre!