VANCOUVER | Ça ne fait aucun doute dans l’esprit du sélectionneur du Qatar que le Canada est l’équipe favorite, qui évolue à domicile de surcroît, en vue du duel de jeudi à la Coupe du monde de soccer.
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Julen Lopetegui n’a pas tort sur le fond, puisqu’en pointant au 49e rang du classement de la FIFA, sa formation accuse 17 places sur l’unifolié.
« Nous savons que ce sera un difficile match, alors nous ferons de notre mieux. Nos adversaires sont sur une belle lancée », a reconnu Lopetegui devant les médias, mercredi, à Vancouver.
Il faut dire que son groupe surfe aussi sur une vague, ayant signé un match nul de 1 à 1 face à Suisse, à l’image de l’équipe à la feuille d’érable contre la Bosnie-Herzégovine en lever de rideau.
« Le Canada a une bonne équipe, tant physiquement que techniquement, avec un très bon entraîneur et des joueurs qui évoluent pour de grands clubs », a précisé Lopetegui.
De bons mots pour Davies
D’ailleurs, il ne savait toujours pas si le capitaine canadien, Alphonso Davies, foulerait le terrain. Le latéral gauche, qui se remet d’une blessure aux muscles ischiojambiers, sera disponible selon l’entraîneur Jesse Marsch.
« C’est certain qu’Alphonso est un joueur incroyable, mais il y a d’autres excellents athlètes. Si je commence à parler de la défense, ça ne finira plus. Je crois que le soccer au Canada s’est beaucoup amélioré », a noté Lopetegui.
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Solidarité
Ce dernier n’a pas voulu parler de pression, un mot qui n’existe pas dans son vocabulaire. Bien que sa troupe souhaite bien faire pour ses partisans ayant fait le voyage du Moyen-Orient, ses protégés sont simplement heureux d’être à la Coupe du monde pour la seconde fois de l’histoire du pays après avoir été l’hôte en 2022.
« Les joueurs du Qatar sont un exemple parfait de l’esprit de solidarité. J’adore les diriger et tout le mérite leur revient », a mentionné le coach espagnol, qui espère que son groupe sera prêt pour le défi canadien.
Les deux sélections seront alors à la recherche de la première victoire de leur histoire au Mondial.