Le numéro 33 de Chara sera retiré

Les Bruins de Boston retireront le numéro 33 de leur ancien capitaine Zdeno Chara à l’occasion d’une cérémonie d’avant-match prévue le 15 janvier avant la rencontre face au Kraken de Seattle.

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Les partisans de l’équipe acclameront ainsi le 13^e joueur de l’histoire du club à recevoir pareille distinction. Le Slovaque rejoindra notamment deux autres grands défenseurs, Bobby Orr et Raymond Bourque, dans l’immortalité chez les Bruins. Il obtiendra un second honneur en quelques mois, puisqu’il accédera au Temple de la renommée du hockey en novembre.

«Je n’ai pas de mots pour expliquer l’idée de voir mon dossard numéro 33 hissé dans les hauteurs du TD Garden. C’est un hommage plus grand que tout ce que j’ai pu imaginer quand je suis débarqué ici, a affirmé le principal intéressé sur le site des Bruins. Je serai toujours reconnaissant à l’égard de la formation qui m’a fait confiance pour agir comme leader, de tous mes coéquipiers et des amateurs dont la passion et l’énergie m’ont fait sentir chez moi.»

«Dès son arrivée à Boston en 2006, Zdeno Chara a assumé une présence incomparable, alliant taille, force et talent à un style de leadership qui a élevé tous ceux qui l’entouraient, a pour sa part déclaré le président des Bruins, Cam Neely. Zdeno a établi la norme par son professionnalisme, son éthique légendaire et son esprit de compétition acharné. [...] Ayant vécu l’expérience de voir son numéro suspendu au plafond, je peux affirmer sans aucun doute que le 33 de Zdeno a sa place.»

Chara a mené Boston vers la conquête de la Coupe Stanley au printemps 2011. Le tireur gaucher a également participé à la finale en 2013 et 2019. Dans l’uniforme noir et jaune, celui ayant porté la lettre C sur son chandail pendant tout son séjour au sein de l’organisation a totalisé 481 points en 1023 matchs au Massachusetts de 2006 à 2020.

Invité six fois à la classique des étoiles de la Ligue nationale, l’arrière de 6 pi et 9 po a remporté le trophée Norris en 2008-2009. Ex-joueur des Sénateurs d’Ottawa, Chara a aussi évolué avec les Capitals de Washington et les Islanders de New York.