Huberdeau parmi les grands

Il y a plusieurs candidats pour l’obtention du trophée Hart, décerné au joueur le plus utile à son équipe dans la LNH. Jonathan Huberdeau reste bien au cœur de cette course avec les Roman Josi, Connor McDavid, Auston Matthews, Johnny Gaudreau et Igor Shesterkin.

À 28 ans, Huberdeau connaît sa meilleure saison. Et de loin. Dans un gain complètement fou de 7 à 6 contre Matthews et les Maple Leafs de Toronto, mardi soir, Huberdeau a opéré sa magie avec deux buts et trois passes. Il a marqué le but vainqueur en prolongation.

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Pour Huberdeau, cette récolte de cinq points constituait un autre point d’exclamation à une grande campagne.

Le troisième choix au total au repêchage de 2011 a atteint le plateau magique des 100 points (102) pour la première fois de sa carrière. 

Il est devenu le premier joueur originaire du Québec à réaliser cet exploit depuis Vincent Lecavalier et Martin St-Louis lors de la saison 2006-2007 avec le Lightning de Tampa Bay.

Avant le départ du Canadien pour Newark, St-Louis a parlé de l’ailier gauche des Panthers.

« Il y a une belle évolution dans son jeu, mais ça s’est fait graduellement, a dit St-Louis. Tu voyais quand il était jeune qu’il avait le talent pour devenir un très bon joueur dans la LNH. Quand tu l’entoures avec des joueurs de qualité, tu lui permets d’atteindre un autre plateau. Je ne suis pas surpris par sa production, surtout avec une équipe très offensive comme les Panthers. »

Maintenant derrière un banc avec le CH, St-Louis a joué contre Huberdeau à ses trois dernières saisons dans la LNH, une avec le Lightning et deux avec les Rangers de New York.

L’avantage numérique

Si le talent reste le principal ingrédient d’une saison de 100 points, St-Louis a décrit un autre élément clé pour vivre une année aussi faste.

« Habituellement, tu as besoin d’une équipe qui roule en supériorité numérique, a-t-il dit. Tu récoltes beaucoup de points en avantage numérique et tu gagnes en confiance. Ça se transmet aussi à ton jeu à cinq contre cinq. Des fois, tu n’as pas un gros match à cinq contre cinq, mais tu finis le match avec un but et une passe en avantage numérique. Pratiquement tous les joueurs qui ont atteint le plateau des 100 points profitent d’une équipe avec un bon avantage numérique. »

De ses 102 points, Huberdeau en a obtenu 32 en avantage numérique. Les Panthers se retrouvent au 8e rang de la LNH à 23,7 %.

Un record d’équipe

En Floride, les Panthers rêvent d’une première conquête de la coupe Stanley. Bill Zito, le directeur général, a ajouté des munitions importantes à son équipe avec les acquisitions de Claude Giroux et de Ben Chiarot peu de temps avant la date limite des échanges.

Huberdeau et Aleksander Barkov resteront toutefois les deux morceaux les plus importants des succès de l’équipe. Si le gros trophée reste l’unique objectif, Huberdeau a déjà écrit un record d’équipe avec encore 12 matchs à jouer au calendrier.

Le numéro 11 a battu le record de Barkov (96 points en 2018-2019) pour le plus grand nombre de points en une saison. Pavel Bure vient au troisième rang dans l’histoire de cette équipe avec 94 points en 1999-2000.

Sur le plan personnel, Huberdeau a également franchi une marque importante avec 600 points (194 buts, 406 passes) en 661 matchs depuis ses débuts dans la LNH.

« Il est incroyable, a affirmé Barkov après le match contre les Leafs. Il a mené notre équipe tout au long de la saison, il n’a pas aucune soirée de congé. Il est solide chaque fois qu’il saute sur la glace. C’est incroyable de voir à quel point il est bon. »