Les Panthers en séries

Jonathan Huberdeau n’a pas ajouté une mention d’aide à sa campagne record contre les Sabres, mais il a fait mouche dans un gain de 5 à 3 des Panthers de la Floride, dimanche après-midi, à Buffalo.

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Cette victoire a par ailleurs permis au club floridien d’obtenir officiellement son billet pour les séries éliminatoires en 2021-2022. C’est le premier club de la Ligue nationale de hockey (LNH) à faire de la sorte jusqu’à maintenant.

«Ils [les joueurs] peuvent être fiers d’eux», a indiqué l’entraîneur-chef des Panthers, Andrew Brunette, lors des conférences de presse qui ont suivi le match.

«C’était notre premier objectif quand nous avons amorcé la saison et nous l’avons maintenant atteint. Il reste encore beaucoup de hockey, mais nous pouvons apprécier le moment.»

Un autre record pour Huberdeau

Pour revenir à Huberdeau, le Québécois a permis à son équipe de niveler la marque en deuxième période avec son 24e de la saison. Le natif de Saint-Jérôme a bénéficié d’un revirement créé par Claude Giroux pour déjouer Dustin Tokarski avec un bon tir dans le haut du filet. Il a ainsi atteint le cap des 97 points amassés, ce qui représente un record en une saison chez les Panthers. L'ancienne marque appartenait à son coéquipier Aleksander Barkov. Le Finlandais avait récolté 96 points en 2018-2019.

La semaine dernière, Huberdeau a également établi un nouveau record de la LNH pour le nombre de mentions d’aide amassées par un ailier gauche pendant une même saison. Jusqu’à maintenant, il a récolté 73 aides en 69 rencontres.

«Il est un joueur incroyable et il mérite tout ce qui lui arrive avec la façon dont il joue, a dit Barkov à propos de Huberdeau. Ça ne pourrait pas arriver à un meilleur gars. Il nous reste encore beaucoup de matchs et j’ai hâte de voir jusqu’où il se rendra. Je suis chanceux d’être son coéquipier et de le voir aller.»

Un doublé de Duclair

Contre les Sabres, Anton Lundell, Anthony Duclair (deux fois) et MacKenzie Weegar ont inscrit les autres buts des Panthers. C’est la troisième fois cette année que le patineur de Pointe-Claire fait bouger les cordages à deux reprises dans un même match.

Les favoris de la foule ont tenté une remontée en troisième période, alors que Jeff Skinner et Tage Thompson ont déjoué Spencer Knight en avantage numérique pour réduire l’écart à un seul filet. Les Panthers ont toutefois résisté par la suite et signé un troisième gain consécutif.

«Je trouve que nous avons tellement de talent dans notre vestiaire pour marquer des buts et tout le monde travaille très fort, a aussi affirmé Barkov. Le talent est là, mais si tu ne travailles pas, rien ne se passera. Je pense que tout le monde a le talent et l’éthique de travail pour marquer des buts ici.»