Le Grand Prix 2025 en examen: les organisateurs se disent prêts à accueillir le grand cirque de la F1 en beauté

Un an après le fiasco de l’édition 2024 du Grand Prix de Formule 1, tant en ville qu’au circuit Gilles-Villeneuve, et à 10 jours des premiers tours de roue, les organisateurs et les bailleurs de fonds se disent prêts à accueillir de nouveau le grand cirque de la F1 avec des feux d’artifice. Ils ont revu les principaux enjeux ayant fait défaut l’an dernier, comme l’accessibilité, la structure organisationnelle, les communications et l’expérience pour les spectateurs.

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«C’est un virage à 180 degrés», a laissé tomber la nouvelle cheffe de l’exploitation d’Octane, Sandrine Garneau, lors d’une tournée technique de presse au circuit, lundi avant-midi.

À première vue, dans les paddocks, le paysage a changé le long du bassin olympique. Pour éviter les inondations causées par les pluies soudaines lors des récentes éditions, les pavillons d’hospitalité des écuries sont maintenant déployés sur deux étages. Il s’agit d’un investissement privé de la part du promoteur, Bell, afin de mieux répondre aux besoins des équipes. Le nouveau grand patron d’Octane, Jean-Philippe Paradis, n’a pas voulu dévoiler le montant.

Des travaux de 1 M$

Dans le bâtiment des paddocks, propriété de la Société du parc Jean-Drapeau (SPJD) et finalisé en 2019 au montant de 65 M$, la directrice générale Véronique Doucet a expliqué avoir corrigé les infiltrations d’eau qui ont une fois de plus embêté les diffuseurs et les spectateurs des loges l’an dernier. Le montant des rénovations s’élève à plus d’un million de dollars. Il s’ajoute à la facture de 1,3 M$ pour des travaux semblables en 2022.

M^me Doucet n’a pu en dire plus, comme un litige perdure devant les tribunaux avec l’entrepreneur qui a construit le bâtiment, le groupe Geyser, et la firme d’architectes FABG.

«Nous avons mené des travaux importants et je peux assurer que ça ne coulera plus, a affirmé la DG en se voulant rassurante. On a fait des tests. C’était le bâtiment le plus arrosé depuis le dernier mois.»

D’ailleurs, comme le rapportait Le Journal il y a trois semaines, la SPJD a défendu ses voyages à l’international en disant avoir mis en application ses observations du Mexique, de l’Italie et de l’Australie où l’espace était mieux occupé.

«Nous avons compris la sécurité, la mobilité et l’expérience client. On a vécu en direct certains protocoles dans des problématiques, a-t-elle expliqué. Nous avons vu de super parcs. Ce n’est pas parfait partout.»

La mobilité revampée

À la prochaine édition du Grand Prix, les organisateurs ont assuré que la communication sera améliorée entre tous les acteurs, dont le SPVM, le SIM, la STM, Mobilité Montréal, la SPJD, Octane et la F1. C’est toutefois le SPVM qui aura le dernier mot sur les enjeux de sécurité.

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Quant à la mobilité, les organisateurs ont revu les étapes de l’accueil des spectateurs au parc Jean-Drapeau afin d’améliorer la fluidité. Comme 97% des quelque 350 000 spectateurs qui s’y rendront du 13 au 15 juin utilisent les transports en commun, ils ont créé des points d’entrée, réaménagé des zones et instauré des tracés d’accès colorés afin de permettre de mieux se rendre aux tribunes.

Les voies d’accès aux îles seront aussi mieux contrôlées alors que seuls les véhicules munis de vignettes pourront s’y rendre. De l’aéroport Montréal-Trudeau à l’arrondissement Ville-Marie, Mobilité Montréal a assuré que des chantiers routiers seront à l’arrêt durant la semaine du Grand Prix afin d’améliorer la circulation. Ce sera notamment le cas sur l’autoroute Bonaventure et le pont de la Concorde, ainsi qu’au centre-ville, où les entraves seraient minimisées, dit-on.

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Rappelons qu’une grève des chauffeurs de la STM menace de perturber les transports en commun la semaine prochaine. Pour l’instant, le week-end ne serait pas visé par les moyens de pression, a indiqué Véronique Doucet.

«Tout le monde a compris l’an dernier qu’il fallait changer les choses, a fait valoir le président d’Octane questionné sur l’urgence des actions imposées en 2024. On a compris l’appel de la F1.»

En confiance, les organisateurs ont dit avoir fait un grand virage. Leur examen aura lieu la semaine prochaine.

«Une mise en garde pour la pérennité de l’événement» – Jean-Philippe Paradis

Tout au long de cette présentation technique à propos des grands changements en prévision du Grand Prix du Canada, les organisateurs n’ont pas caché les ratés de l’an dernier qui font en sorte qu’ils sont examinés de près par la F1. Le grand patron d’Octane, Jean-Philippe Paradis, ne voyait pas ceux-ci comme un danger pour l’avenir de la F1, mais plutôt comme «une mise en garde pour assurer la pérennité de la course à Montréal».

«On a compris où on devait travailler et s’améliorer», a-t-il ajouté. On a travaillé avec les gens de la F1.

«Est-ce que ce sera parfait? s’est-il ensuite questionné. Probablement pas, car nous ne disposons que d’un essai par année. Mais je suis très confiant.»

Selon ses dires, les dirigeants de la F1 auraient vu évoluer leur escale montréalaise au fil des derniers mois. Toutefois, disant avoir reçu de bons commentaires à la fraîche arrivée de certains d’entre eux, il s’est montré plus évasif dans ses propos. Il estime qu’ils se sentiront à l’aise de travailler dans le nouvel environnement.

Confiant comme ses acolytes du secteur public, Paradis s’estime prêt à accueillir la F1 en grand en évitant le cauchemar de 2024.

«C’est comme un grand examen. On a étudié, on s’est préparé. On a tout fait. À la fin, on a très hâte de tout mettre en pratique et de voir les gens débarquer», a-t-il imagé.

Avec une vision sur cinq ans, il souhaite que le GP du Canada devienne le meilleur au calendrier.

Trois courses féminines à Montréal

Si l’ancien grand manitou de la F1 à Montréal, François Dumontier, disait à pareille date l’an dernier évaluer la série féminine F1 Academy qui était alors à sa deuxième saison, ses successeurs ont emboîté le pas en l’incluant dans sa programmation du week-end de course.

Pour la première fois au circuit Gilles-Villeneuve, les femmes rouleront à bord de leur bolide tous les jours et disputeront trois épreuves officielles. Deux courses sont prévues le samedi alors que l’autre sera disputée le dimanche, avant le Grand Prix du Canada. 

Du lot, les organisateurs québécois tiennent l’épreuve annulée à Miami au début du mois de mai.