Le Canadien rebondit, Kirby Dach aussi

Quand on tombe, ce qui compte c’est la manière dont on se relève et pour le Canadien, c’est avec beaucoup de combativité et d’effort que ça s’est fait.

Martin St-Louis voulait voir une réponse après la dégelée de 7 à 2 subie aux mains des Rangers mardi et elle a été assez bonne pour que son équipe mette un terme à une vilaine séquence de quatre revers consécutifs en défaisant les Blues de St. Louis 5 à 2 samedi au Centre Bell.

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Mardi, le CH avait été coulé par une très mauvaise première période au cours de laquelle il avait accordé quatre buts aux Rangers.

C’est d’ailleurs le fil conducteur de cette série de défaites. Lors de ces quatre rencontres, le Canadien est sorti de la première période en tirant de l’arrière à trois reprises et a été dominé dans la colonne des tirs trois fois lors du premier vingt.

Ça ne s’est pas produit cette fois-ci. Les locaux menaient 1 à 0 après le premier tiers et avait aussi l’avantage des tirs sur les Blues. Le Canadien affiche d’ailleurs un dossier de trois victoires en autant d’occasions lorsqu’il mène après vingt minutes. Quand il est mené après la première période, il présente une fiche de trois revers et une défaite en tirs de barrage. De là l’importance de bien commencer les matchs.

Dach se démarque

Autre bonne nouvelle en ce samedi soir frisquet de la fin octobre, Kirby Dach a connu son meilleur match de la saison.

On savait que son retour au jeu après avoir raté la saison dernière ne serait pas simple et c’est ce qui s’est passé. Le gros attaquant peinait à retrouver son rythme.

Il est sorti de sa coquille en marquant son premier but de la saison en plus d’amasser une passe. Il a d’ailleurs reçu la première étoile, honneur qu’il n’a pas volé.

Dach a décoché quatre tirs au but et deux autres qui ont été bloqués. Il a également utilisé sa grosse charpente pour distribuer trois mises en échec. On ne dira pas trop vite qu’il est relancé, mais il a démontré des signes encourageants.

Progression

Le jeu en territoire défensif a été pointé du doigt, avec raison, lors de la défaite contre les Rangers. À cet égard, il y a eu progression dans ce match contre les Blues.

Si on était langue sale, on dirait que c’était difficile de faire pire, mais il y a bel et bien eu du progrès. Le travail de Martin St-Louis dans les trois derniers jours n’a pas été vain.

Cela dit, il y a encore un manque de cohésion quand le Tricolore défend sa zone, comme si les joueurs ne savaient pas toujours qui couvrir, ce qui débouche par moment sur de la confusion.

Martin St-Louis a répété que son équipe se tirait dans le pied, ce qu’elle a fait sur les deux buts des Blues qui leur ont permis de revenir à 2 à 2 au deuxième tiers. Des buts qui n’ont pas été le fruit de moments de brillance des visiteurs.

Le premier s’est produit sur une confusion autour du filet de Samuel Montembeault alors que sur le second, Logan Mailloux s’est fait prendre de vitesse alors qu’il était trop avancé, ce qui a laissé Mike Matheson vulnérable derrière lui. Le duo de défenseurs était sur le jeu pour ces deux buts en 2 min 29 s et St-Louis les a ensuite séparés. Mailloux devra soigner un peu plus son jeu défensif avant de vouloir appuyer l’attaque.

L’équipe aurait pu s’effondrer, mais la combativité a pris le dessus et c’est exactement ce que St-Louis voulait voir.

La meilleure version de Xhekaj

Confiné à la tribune de presse depuis deux matchs, Arber Xhekaj a retrouvé sa place dans l’effectif samedi et il a fait du bon boulot.

Martin St-Louis disait vendredi qu’il voulait voir «une meilleure version» de son arrière et c’est ce qu’il a eu.

Xhekaj s’est employé à soigner son jeu défensif et à garder les choses simples tout en se retenant parfois d’appuyer l’attaque. Il n’a même pas été le joueur le plus actif lorsque des bousculades ont eu lieu alors qu’il était sur la glace.

Comme le disait St-Louis, Xhekaj n’est plus une recrue et il a démontré plus de maturité dans son jeu lors de cette rencontre, ce qui lui a valu une promotion sur la première paire avec Mike Matheson quand St-Louis a brassé ses cartes en deuxième période. C’est Mailloux qui a écopé, lui qui n’a obtenu que quatre présences en deuxième et en troisième période.

Le Canadien a rappelé Lucas Condotta du Rocket de Laval par mesure préventive en vue du match à Philadelphie dimanche. Josh Anderson s'est blessé au pied en bloquant un tir, mais Martin St-Louis a indiqué qu'il accompagnait l'équipe en Pennsylvanie.

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SOMMAIRE

Troisième période

[20:00] Fin de la période

BUT MTL 5 - STL 2 [16:49] Joel Armia (MTL) plante le dernier clou dans le cercueil des Blues avec un but dans un filet désert.

[16:04] Les Blues retirent leur gardien au profit d'un sixième patineur. Brayden Schenn (STL) passe très proche de marquer, mais son tir touche le poteau.

[12:42] Mike Matheson (MTL) est pris en flagrant délit pour un coup de bâton sur Radek Faksa (STL). Avantage numérique St. Louis.

[10:55] Colton Parayko (STL), qui a déjà un but ce soir, tente de battre Samuel Montembeault (MTL) avec une feinte du revers, mais sa tentative échoue et il fait perdre son bâton au gardien du Canadien.

BUT MTL 4 - STL 2 [5:19] Cole Caufield (MTL) demeure parmi les meilleurs buteurs de la LNH avec son septième but de la saison, inscrit à l'aide d'un foudroyant lancer des poignets.

[4:11] Josh Anderson (MTL) se sacrifie en bloquant un lancer avec son patin et ça lui fait très mal. À l'arrêt de jeu, il se couche sur la patinoire, mais est en mesure de retourner au banc par ses propres moyens.

[2:28] Michael Pezzetta (MTL) se retrouve une autre fois au cachot pour avoir retenu Mathieu Joseph (STL). Avantage numérique St. Louis.

[0:00] Début de la période

Deuxième période

[20:00] Fin de la période

[19:10] Brandon Saad (STL) se faufile entre deux défenseurs du Canadien pour tenter de pousser la rondelle entre les jambières de Samuel Montembeault (MTL) d'une seule main.

BUT MTL 3 - STL 2 [14:04] Alimenté par KIrby Dach, Alex Newhook (MTL) déjoue Jordan Binnington (STL) dans l'enclave sur le jeu de puissance.

[13:58] Scott Perunovich (STL) écope d'une pénalité mineure pour un geste contre Kirby Dach (MTL). Avantage numérique Montréal.

[12:16] Christian Dvorak (MTL) et Josh Anderson (MTL) fendent l'air devant le filet pendant que Jordan Binnington est sans défense.

[10:07] Radek Faksa (STL) commet un geste d'obstruction envers Jake Evans (MTL) et ira réfléchir deux minutes au banc des punitions. Avantage numérique Montréal.

[8:13] Joel Armia (MTL) est frustré par la mitaine de Jordan Binnington (STL), alors qu'un couloir de tir s'était libéré.

BUT STL 2 - MTL 2 [4:02] Jake Neighbours (STL) bat trois couvreurs, dont Logan Mailloux (MTL), pour compléter le jeu de Pavel Buchnevich (STL) derrière le filet et créer l'égalité.

[3:28] Kirby Dach (MTL) se libère dans le haut de l'enclave à la suite d'un beau jeu de Cole Caufield (MTL) et passe près d'inscrire son deuxième.

BUT STL 1 - MTL 2 [1:33] Le défenseur Colton Parayko (STL) frappe plusieurs fois la rondelle pour la faire passer sous la jambière de Samuel Montembeault (MTL). Zack Bolduc obtient une mention d'aide.

BUT MTL 2 - STL 0 [1:12] Kirby Dach (MTL) saute sur un retour de lancer pour inscrire son premier but depuis le 23 mars 2023.

[00:00] Début de la période

Première période

[20:00] Fin de la période 

[18:34] Zack Bolduc (STL) décoche un bon lancer à la droite de Samuel Montembeault (MTL) et le gardien a le dessus en soulevant l'épaule.

[16:20] Le CH bourdonne durant le jeu de puissance, mais les joueurs de l'équipe locale n'arrivent pas à trouver de ligne de tir. Josh Anderson (MTL) menace Jordan Binnington (STL) dans l'enclave, sans succès.

[14:12] Oliver Kapanen (MTL) soutire une pénalité aux Blues lorsque le capitaine Brayden Schenn (STL) lui fait sauter les patins. Avantage numérique Montréal.

BUT MTL 1 - STL 0 [8:33] À la fin du désavantage numérique, Jake Evans (MTL) s'échappe à deux contre un avec Michael Pezzetta et il bat Jordan Binnington (STL) d'un bon lancer des poignets.

[8:05] Samuel Montembeault (MTL) frustre Jake Neighbours (STL) à bout portant en sortant la jambière.

[6:23] Michael Pezzetta (MTL) est chassé pour un contact dangereux dans le dos d'Alexey Toropchenko (STL), qui embrasse la bande. Avantage numérique St. Louis.

[5:27] Oliver Kapanen (MTL) patine avec vitesse vers la cage de Jordan Binnington (STL), sauf qu'il ne peut pas compléter sa belle manœuvre après avoir déjoué plusieurs défenseurs.

[2:45] C'est un bon départ pour le Canadien, qui contrôle l'action en territoire offensif, mais qui ne s'offre aucune véritable chance de marquer.

[0:00] Début de la période