Laurent Dubreuil est champion au 500 m

Laurent Dubreuil a été sacré champion du 500 m, dimanche, après avoir conclu la deuxième et dernière épreuve de 500 m en quatrième place lors des Finales de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste à Heerenveen, aux Pays-Bas.

La veille, Dubreuil avait pris le deuxième rang. 

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Il termine ainsi au sommet du classement de la saison en vertu d’une récolte de 614 points, soit 28 de plus que le Japonais Tatsuya Shinhama, vainqueur des deux courses de la fin de semaine.

Dimanche, Shinhama a eu besoin de 34,487 s pour parcourir la distance, devant le Polonais Piotr Michalski (34,618) et le Japonais Wataru Morishige (34,634). 

Dubreuil a quant à lui stoppé le chrono en 34,636.

Brittany Phelan empoche sa troisième médaille de la saison

La cinquième place obtenue en février aux Jeux olympiques de Pékin en ski cross a laissé Brittany Phelan sur sa faim. La skieuse de Mont-Tremblant est revenue en force en renouant avec le podium dimanche, elle qui a raflé la médaille de bronze à la Coupe du monde de Reiteralm, en Autriche.

La Québécoise se dit en grande forme cette saison, mais depuis le début de l’année 2022, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

«J’ai été malchanceuse à Nakiska, et je suis passée proche en Chine, puis les courses ont été annulées en Russie il y a quelques semaines», a-t-elle résumé à Sportcom.

Elle attendait donc la Coupe du monde de Reiteralm de pied ferme et a livré la marchandise sur un parcours qu’elle affectionne particulièrement.

«Je sentais que je possédais une bonne vitesse tout au long de la semaine. J’étais rapide à l’entraînement et j’ai connu une bonne descente aux qualifications, alors je suis contente de finir en beauté aujourd’hui (dimanche). J’ai eu beaucoup de plaisir à skier et j’aime bien cette piste.»

Deuxième des qualifications, Phelan a remporté ses deux premières courses du jour avant d’accéder à la super finale. Ses compatriotes Hannah Schmidt et Marielle Thompson étaient aussi dans le portillon de départ de cette ultime manche, tout comme la championne olympique, la Suédoise Sandra Naeslund.

Naeslund, qui n’a perdu aucune course depuis décembre 2021, a poursuivi sur sa lancée pour s’emparer de la médaille d’or. À l’image des Jeux de Pékin, elle a été suivie de Marielle Thompson, médaillée d’argent.

Hannah Schmidt a conclu au pied du podium. Elle a pris part à une grande finale pour la deuxième fois de sa carrière.

«C’est toujours agréable quand il y a plusieurs Canadiennes. Ça ne change rien durant la course, parce que je vois toutes mes adversaires de la même manière lorsque nous sommes au départ, mais c’est cool de voir plusieurs Canadiennes sur le podium, ça démontre tout le talent de notre équipe», a mentionné Brittany Phelan, qui avait reçu le bronze à Innichen et l’argent à Val Thorens, plus tôt cette saison.

Chez les hommes, le Canadien Reece Howden a remporté la médaille d’or devant le Japonais Ryo Sugai et le Suisse Alex Fiva. Christopher Del Bosco et Jared Schmidt se sont respectivement classés 16e et 21e.

Brittany Phelan est ravie d’avoir tourné la page sur les Jeux olympiques de Pékin, les troisièmes de sa carrière. La déception a vite laissé place à la fierté et elle compte terminer la saison de brillante façon.

«Je ne pensais pas du tout à mon résultat des Jeux olympiques en arrivant ici. Je savais que je skiais bien depuis le début de l’année, j’ai simplement voulu faire de mon mieux et apprécier le moment. Je suis toujours motivée et prête à tout donner, j’essaye de conserver ce même état d’esprit chaque course. Ça me manquait de faire des courses (depuis les JO) et j’étais heureuse d’être de retour», a conclu Phelan.

Les skieurs se rendront maintenant en Suisse pour la Coupe du monde de Veysonnaz prévue samedi prochain.

Ski de fond : Bouffard-Nesbitt et Léveillé satisfaits de leur journée

Olivia Bouffard-Nesbitt et Olivier Léveillé étaient au départ du sprint mixte par équipe à la Coupe du monde de Falun, dimanche, en Suède. Les Québécois ont conclu la journée au huitième rang, notamment grâce à un solide début de journée en qualification qui leur a donné de l’élan pour la finale.

Classé 17e avant le départ, le duo québécois a surpris dès le début de la journée en s’accrochant à la sixième place des qualifications, tout juste devant les Canadiens Dahria Beatty et Graham Ritchie. Bouffard-Nesbitt a d’abord inscrit le huitième temps, avant de voir Léveillé exploser en arrêtant son chrono personnel à 1 min 47,6 s pour ainsi gagner deux places.

«C’était très plaisant, on s’est vraiment amusés. Notre qualification s’est bien passée et on avait un bon avantage pour le positionnement au début de la finale. On est vraiment contents de la manière dont ça s’est déroulé. Les deux formations canadiennes ont très bien fait aujourd’hui (dimanche)», a mentionné Olivia Bouffard-Nesbitt en entrevue avec Sportcom.

«Je n’avais pas fait une épreuve mixte depuis au moins quatre ans. C’est le genre d’effort que j’aime faire. J’avais beaucoup d’énergie et les qualifications se sont super bien déroulées pour nous deux», a de son côté affirmé Léveillé.

En finale, les choses ont bien débuté pour les Québécois. Olivier Léveillé était toujours au sommet de sa forme sur le parcours suédois. Bouffard-Nesbitt a toutefois commencé à ressentir de la douleur en milieu de course alors que 11 échanges étaient prévus pour cette finale, où deux duos étaient éliminés à tous les deux relais.

Léveillé a réussi à tenir le coup, au grand bonheur de sa coéquipière, mais les Québécois ont dû se contenter du huitième échelon, se faisant éliminer juste avant le 10e échange.

«On voulait faire au moins trois tours chacun. Ça nous aurait donné une 12e place, ce qui aurait été bon et réaliste pour nous, mais on a réussi à faire encore mieux ! Les premiers relais se sont bien déroulés, on a bien failli se rendre jusqu’à la toute fin. Avec une huitième place, en Coupe du monde, on est vraiment contents», s’est réjoui Léveillé.

«Mes deux premiers tours se sont bien passés, je me sentais super bien. J’ai perdu mes jambes au troisième et au quatrième tour, c’était tellement pénible ! Par chance, Olivier skiait très bien, il a réussi à nous remonter quand ça allait moins bien de mon côté», a ajouté Bouffard-Nesbitt.

L’équipe Suède 1, composée de Jonna Sundling et Calle Halfvarsson, a remporté les grands honneurs du sprint par équipe mixte devant ses partisans. Les favoris de la foule ont devancé les deux équipes norvégiennes sur le podium. Tiril Udnes Weng et Martin Lowestroem Nyenget (+10,09 secondes) ont mis la main sur la médaille d’argent alors que Lotta Udnes Weng et Harald Oestberg Amundsen (+10,16 secondes) se sont couverts de bronze.

Dahria Beatty et Graham Ritchie ont terminé la journée au septième échelon.

Également en action, Antoine Cyr, Katherine Stewart-Jones, Philippe Boucher et Jasmine Drolet faisaient équipe au relais mixte où ils ont pris le douzième rang (+1 minute 45,2 secondes). Les Américains ont remporté la médaille d’or devant les Finlandais et les Norvégiens lors de cette épreuve de 4x5 kilomètres.

Une fin de saison inoubliable

Six ans après sa dernière participation à une étape en Coupe du monde, Olivia Bouffard-Nesbitt a réussi son retour sur le circuit après avoir participé aux Jeux olympiques de Pékin. L’athlète de Morin-Heights a pris part à cinq courses au cours du dernier mois, dont deux cette fin de semaine à Falun. Une expérience qui la remplit de bonheur.

«Je ne pourrai pas être plus heureuse de ma fin de saison, c’était un gros objectif pour moi de retourner sur le circuit de la Coupe du monde. J’ai été constante lors de mes courses, je suis demeurée en santé, donc c’est une énorme réussite», a partagé la fondeuse de 29 ans.

Bouffard-Nesbitt est passée bien près d’atteindre son objectif de top-30 lors d’une course individuelle vendredi lorsqu’elle a pris le 31e rang au sprint. Elle compte bâtir sur ce qu’elle a réalisé depuis les Olympiques pour poursuivre sur sa lancée, la saison prochaine.

«Il ne m’en manque pas beaucoup pour atteindre un top-30, je suis contente de prouver que j’ai ma place en Coupe du monde après autant d’années. Je suis la plus vieille au sein de l’équipe, mais j’ai moins d’expérience que mes coéquipières sur le circuit. On s’entend bien et on réussit à s’entraider.»

«La motivation est toujours au rendez-vous, j’ai eu beaucoup de difficulté et de malchance dans les dernières années, mais je suis très confiante pour la prochaine saison, c’est extrêmement excitant», a-t-elle conclu.

Les fondeurs canadiens seront de retour au Canada au début de la semaine et prendront la direction de Whistler, en Colombie-Britannique, pour la présentation des Championnats canadiens qui débuteront le 20 mars.