Lapierre n’a pas les yeux assez grands pour tout voir

Le jeune attaquant québécois Hendrix Lapierre n’a pris part qu’à trois journées de son premier camp avec les Capitals de Washington et déjà, il a vécu quelques expériences mémorables.

Il n’est pas ordinaire, pour un jeune homme de 18 ans qui sort des rangs juniors, de se retrouver sur la même glace que Zdeno Chara et de discuter tranquillement avec lui entre deux exercices. 

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«C'était très spécial, je lui ai parlé un peu sur la patinoire, c'était vraiment un moment plaisant, a expliqué Lapierre, mercredi, à "JiC". Ce gars-là, c'est un futur membre du Temple de la renommée, une légende dans le monde du hockey. C'est vraiment quelqu'un que tu dois respecter.»

Il va sans dire que Lapierre est comme un enfant dans un magasin de bonbons, à l’heure actuelle.

«Je suis très content de participer à un camp de la Ligue nationale, ce n'est pas tous les jours qu'on a cette chance, a-t-il souligné. Juste de venir ici, de voir l'organisation, les membres, les installations... Ça fait trois jours que je suis sorti de la quarantaine et que je viens à l'aréna et je "trippe" vraiment. C'est un rêve de jeunesse. Il n'y a rien de fait, mais juste d'être au camp, c'est très spécial.»

La vedette des Saguenéens de Chicoutimi a évidemment vite constaté la différence de niveau de jeu entre la LHJMQ et un camp de la LNH.

«Le professionnalisme de tout le monde, la façon dont les gars se préparent, l'intensité dans les pratiques, a-t-il observé. Les passes sont vraiment toutes sur "le tape", comme on dit. Ce sont tous des gars qui ont des choses à prouver, incluant moi. On se donne, c'est plaisant.»

Pour l’instant, celui qui a été choisi au 22e rang du dernier repêchage n’a pas reçu d’indications quant à son statut au camp.

«Ils ne m'ont rien dit, je n'ai pas encore parlé avec eux honnêtement, a-t-il indiqué. Demain, on a notre premier "scrimmage" (match intra-équipe), peut-être qu'ils vont me donner plus d'informations après ça, mais pour l'instant, je ne me suis pas fait dire grand-chose. Moi, mon job, en tant que joueur de hockey, c'est de me préparer convenablement pour avoir du succès. Je pense qu'à date, ça va bien.»

Lapierre est venu tout près d’être sélectionné au sein d’Équipe Canada junior, il y a quelques semaines, avant d’en être écarté. Il a évidemment été peiné par la défaite de l’équipe contre les États-Unis en finale du Championnat mondial junior, même s’il n’a pas été en mesure de regarder la partie.

«Il était trop tard, le match commençait à 9h30 alors j'ai regardé les trois premières minutes et je me suis couché, a-t-il expliqué. J'ai regardé les faits saillants ce matin, parce que je voulais voir qui avait gagné et comment ça s'est passé. Je suis très déçu pour les gars que j'ai côtoyé, notamment Dawson Mercer, mon coéquipier (avec les Saguenéens). Je pense qu'il a joué tout un tournoi, je suis vraiment déçu pour ces gars-là, ils se sont donnés. Cinquante-deux jours dans une bulle, ce n'est pas nécessairement facile. Je sais que ça aurait pu aller d'un bord comme de l'autre.»

Voyez l’entrevue complète en vidéo principale.