«Lane Hutson, on aurait dit que ça fait 10 ans qu’il joue ici!» –Alex Barré-Boulet

Parmi les joueurs qui sont sortis du lot en ce premier match intraéquipe au camp du Canadien, jeudi, il y a notamment Lane Hutson.

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«Lane Hutson, on aurait dit que ça fait 10 ans qu’il joue ici. Il patinait avec la puck, il est rapide et il a quand même été physique», a remarqué le Québécois Alex Barré-Boulet, coéquipier du petit défenseur chez les Rouges.

Hutson ne s’est pas gêné pour entrer en zone adversaire et alimenter ses coéquipiers.

«La rondelle colle sur sa palette et quand il la perd, il fait tout pour la récupérer», a observé Cole Caufield.

Et à 5 pi 10 po et 162 lb, le jeune de 20 ans n’a pas eu froid aux yeux devant des gros bonshommes tels qu’Arber Xhekaj, comme il l’avait aussi prouvé lors de ses deux premières parties dans la LNH face aux Red Wings de Detroit à la fin de la dernière saison.

«Il a toujours affronté des joueurs plus grands et plus lourds que lui dans sa vie. Au collège, c’était aussi le cas et il n’y a eu aucun problème, a assuré Caufield. Il continue à se démarquer ici au camp. C’est un gars spécial et on l’a vu aujourd’hui [jeudi]. Il peut repérer n’importe qui. Il reste lui-même et nous sommes chanceux de pouvoir compter sur lui.»

Kapanen s’illustre

S’il y a un autre joueur qui a impressionné Barré-Boulet, c’est bien Oliver Kapanen, avec qui il a rapidement développé une belle chimie, en compagnie d’Emil Heineman.

«On a vu les talents de marqueur de Kapanen. Il a scoré deux buts, dont un très beau. [...] Il a été excellent, il a gagné des mises au jeu et pas seulement contre des joueurs juniors, mais contre des vétérans. C’est un gars assez fort physiquement et on l’a vu sur son but quand il a coupé au filet. Je pense qu’il s’est bien adapté [à la plus petite patinoire]», a analysé le Magnymontois.

Capable de tout faire

Barré-Boulet vit ses premiers moments dans l’uniforme de l’équipe de son enfance. À 27 ans, il tente de s’établir dans la LNH après avoir a toujours fait la navette entre le Lightning de Tampa Bay et la Ligue américaine de hockey (il a aussi disputé deux rencontres avec le Kraken de Seattle, qui l’avait réclamé au ballottage).

«L’an passé, à Tampa, j’ai joué sur les quatre trios, je suis capable de faire un peu de tout, mais je pense que ma principale qualité, c’est l’offensive et ma vision du jeu», a soutenu l’auteur de 12 buts et 6 aides en 68 matchs réguliers dans la LNH.

Aucune attente

Kent Hughes et Martin St-Louis n’ont rien promis à Barré-Boulet lorsque le CH lui a offert un contrat d’un an, à un volet, d’une valeur de 775 000$. Et le principal intéressé a assuré qu’il n’avait pas d’attentes.

«J’ai la tête tranquille, je fais ce que j’ai à faire, je travaille le plus fort que je peux pour montrer ce que je peux faire et la direction va prendre la décision», a-t-il sagement expliqué.

Faut dire que l’attaquant de 5 pi 10 po a appris de ses expériences antérieures.

«Je ne tiens rien pour acquis. La première fois que je suis arrivé dans la Ligue nationale, je pensais que j’étais là pour rester et que je n’allais jamais redescendre. Tu es un peu naïf à ton premier rappel», s’est-il rappelé, gardant tout de même comme objectif d’être à Montréal pour le match d’ouverture.

L’exemple de St-Louis

Barré-Boulet, qui pourrait profiter de l’absence prolongée de Rafaël Harvey-Pinard, blessé à une jambe, n’a pas à regarder bien loin pour être inspiré. St-Louis, son entraîneur-chef, a également connu un début de carrière en dents de scie.

«C’est un gars qui peut se mettre à notre place. Il a tout vécu, les hauts comme les bas. Je me dis que s’il voit que je travaille fort, que je joue bien, il va comprendre et il va être capable de me donner une chance.»