Lutte chez les défenseurs: Justin Barron et Jayden Struble, les deux oubliés

Lane Hutson, Logan Mailloux, David Reinbacher, Adam Engström: l’émergence de nouvelles sensations à la ligne bleue de l’organisation rendra ce camp d’entraînement un peu moins amusant pour Justin Barron et Jayden Struble.

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Malgré le fait qu’ils aient passé la moitié du dernier hiver avec le Canadien, on les retrouve au cœur de cette lutte pour les postes disponibles chez les défenseurs. Marie Carmen dirait qu’ils sont entre l’ombre et la lumière.

Si on fait un rapide calcul et qu’on visse Mike Matheson, Kaiden Guhle, David Savard, Arber Xhekaj et Hutson sur des chaises, on se retrouve avec cinq noms pour deux postes.

«C’est comme l’an passé. Personne ne pensait vraiment à moi, a indiqué Struble, qui a finalement joué 56 matchs. Ça me sert de motivation.»

Face à Barron, Struble part désavantagé puisqu’il n’a pas à être soumis au ballottage si le Canadien veut le renvoyer dans la Ligue américaine. L’Américain de 23 ans a tenté de compenser cette réalité en passant pratiquement tout l’été à Montréal. Il s’est entraîné en compagnie d’Adam Nicholas, le directeur du développement hockey, cinq fois par semaine.

«Il veut que je sois plus serré dans mes déplacements et quand je transporte la rondelle, a expliqué Struble. Mais j’améliorerai mes chances en étant stable, en ne faisant pas d’erreur, en jouant physique et en faisant de bonnes premières passes.»

Temps à combler en désavantage numérique

Bref, en étant efficace défensivement. C’est un peu ce que l’on a reproché à Barron lors de ses quelques séjours avec le Canadien. Doté d’un flair offensif, il avait souvent l’air mêlé comme un jeu de cartes quand venait le temps d’appliquer les principes défensifs exigés par Martin St-Louis.

«Au cours des deux dernières années, je me suis beaucoup concentré sur mon jeu défensif afin qu’il soit difficile de jouer contre moi. Je veux que les entraîneurs aient confiance en moi pour m’utiliser dans différentes situations», a indiqué le Néo-Écossais.

Ça tombe bien parce que les départs de Johnathan Kovacevic et de Jordan Harris rendent disponibles des minutes de jeu en infériorité numérique. Celui qui s’en tirera le mieux dans cet aspect du jeu pourrait attirer l’attention des décideurs de l’équipe.

«C’est exactement le genre d’occasion sur lesquelles je désire sauter, a déclaré Barron. J’ai déjà joué en désavantage numérique, mais pas de façon régulière, alors c’est une corde que je souhaite ajouter à mon arc.»

«Pour jouer dans la LNH, je suis prêt à tout, a mentionné Struble. Peu importe ce qu’ils demanderont. J’adore jouer en désavantage numérique et bloquer des tirs.»

Les deux défenseurs auront six matchs préparatoires pour prouver qu’ils sont l’homme de la situation.