Les blessures graves de l'histoire récente du CH

Étienne Bouchard

2024-09-29T14:09:43Z

Comme plusieurs journalistes l’ont rappelé samedi soir en voyant Patrik Laine se retrouver à l’infirmerie, le Canadien continue d’être durement frappé par les blessures et c’est une tendance loin de constituer une nouveauté.

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En fait, le Tricolore semble avoir touché par une malédiction s’abattant sur ses joueurs-clés, souvent l’objet de problèmes physiques majeurs les forçant à manquer plusieurs mois d’activités. Dans certains cas, c’est la carrière de hockeyeur professionnel qui fut en péril, voire compromise.

À Montréal, le bilan de santé a été passablement lourd dans les récentes années; d’ailleurs, le club en avait visiblement assez quand il a montré la porte au thérapeute sportif en chef Graham Rynbend et au physiothérapeute en chef Donald Balmforth en juin 2023. Ces départs n’empêchent pas la guigne de s’acharner sur de gros noms de l’équipe.

Sans vouloir offrir ici la liste complète des malheureux, nous vous proposons une présentation de patineurs connus du club ayant visité le bureau du médecin en raison de blessures très sérieuses subies dans les dernières décennies.

Kirby Dach

Après une première année montréalaise prometteuse en attaque (38 points en 58 rencontres), Dach croyait améliorer ses statistiques lors de la dernière campagne. Cependant, durant le deuxième match du calendrier régulier disputé contre son ancienne formation - les Blackhawks de Chicago -, il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit, résultat d’une mise en échec de Jarred Tinordi. Le verdict : saison terminée.

Cole Caufield

Au sein de la formation actuelle du Bleu-Blanc-Rouge, Caufield a également fait l’expérience de la malédiction de l’équipe. En 2022-2023, il a renoncé aux 36 dernières joutes des siens, son épaule droite lui ayant valu une opération. Ce dénouement inattendu mais accepté par les parties impliquées (l’attaquant souhaitait être rétabli à temps pour la saison suivante et éviter de s’hypothéquer davantage dans une campagne perdue d’avance) a coupé court à une année faste; l’Américain avait marqué 26 fois en 46 matchs avant de tomber en vacances.

Sean Monahan

Le vétéran aujourd’hui avec les Blue Jackets de Columbus n’a pas connu des moments très glorieux à Montréal, et ce n’est pas à cause d’un manque de production. Le 5 décembre 2022, Monahan a subi une fracture du pied droit lors d’une rencontre à Vancouver et il n’a jamais pu revenir au jeu dans l’année, des ennuis à l’aine venant ruiner sa remise en forme. Précédemment, il avait totalisé 17 points en 25 affrontements et son départ a contribué à la chute au classement du CH.

Carey Price (et Shea Weber)

Sa présence dans ce palmarès est incontournable. Le numéro 31 a marqué les esprits par ses performances sur la patinoire, mais aussi par ses absences qui ont fait mal au club. Le cas Chris Kreider, qui a foncé vers son filet dans le duel initial de la finale de l’Association de l’Est en 2014 demeure célèbre. Néanmoins, il y a beaucoup plus. Price a notamment vu sa campagne 2015-2016 se terminer le 25 novembre au Madison Square Garden en raison d’une blessure au genou. D’ailleurs, ses ennuis se sont poursuivis pour culminer avec un long calvaire en 2021-2022, année suivant une participation à la finale de la Coupe Stanley et une opération au genou. Il a finalement joué les cinq derniers matchs de sa carrière, dans les dernières semaines du calendrier régulier.

Soulignons également les ennuis de Shea Weber, le comparse de Price qui a déclaré forfait pour la saison suivant le revers du CH en finale 2021... et pour le reste de sa carrière. Cet été, il a mentionné avoir consommé plusieurs médicaments afin de chasser la douleur reliée à ses blessures au pied et à la cheville gauche.

Brendan Gallagher

Le joueur hargneux n’a jamais craint de se diriger dans la circulation lourde, mais cette habitude l’a rendu vulnérable à de multiples occasions. Gallagher a reçu accidentellement de nombreux tirs lorsqu’il tentait de nuire au travail du gardien adverse. À titre d’exemple, il suffit d’évoquer ses 17 rencontres ratées à la suite de deux fractures aux doigts de la main gauche en 2015-2016. La saison ultérieure, il a manqué 18 autres joutes afin de guérir une autre fracture à la même main.

D’autres cas plus anciens

Bien avant aujourd’hui, le Canadien a éprouvé sa large part d’ennuis dans la salle du médecin. Parmi les patients les plus connus, notons :

-Saku Koivu : compatriote finlandais de Laine, il semblait se diriger vers une saison sublime lorsque le 7 décembre 1996, une blessure au genou gauche survenue sur un contact avec Jeff Shantz, des Blackhawks de Chicago, a mis fin à son année. L’attaquant dominait la ligue avec 56 points en 50 sorties avant de se retrouver sur le carreau. Survivant du cancer, il a aussi subi une blessure inopportune à l’œil lors de la série de premier tour 2006 face aux Hurricanes de la Caroline, que ceux-ci ont gagnée après avoir comblé un retard de 2 à 0.

-Donald Audette : la seule mention de ce nom ici ravive des souvenirs douloureux et traumatisants. Le Québécois a eu le poignet gauche littéralement sectionné par une lame de patin durant le match du 1erdécembre 2001 contre les Rangers de New York. Une vingtaine d’années plus tard, il a affirmé au chroniqueur Félix Séguin que 11 tendons avaient été coupés et qu’il a frôlé la mort deux fois pendant l’opération.

-Brian Savage : avant de tomber sur le chemin du Québécois Ian Laperrière lors d’un affrontement chez les Kings de Los Angeles, le 20 novembre 1999, Savage avait récolté sept buts et 19 points en 20 parties. Mais c’était avant que l’ailier gauche ne termine sur une civière après avoir été frappé par son rival. Il a eu trois vertèbres fracturées et a raté 44 matchs avant de revenir au jeu en mars.

-Max Pacioretty : voici un autre cas tristement célèbre. Le 8 mars 2011, l’attaquant a fait connaissance avec Zdeno Chara dans un épisode d’une rivalité Canadien-Bruins des plus intenses. Il a manqué le reste de la campagne après avoir encaissé une percutante mise en échec à proximité du banc des siens, le tout ayant mené à une sévère commotion cérébrale et à une fracture d’une vertèbre. Boston a de son côté éliminé le CH au premier tour éliminatoire quelques semaines plus tard, puis remporté la coupe Stanley.

-P.K. Subban : les adieux du défenseur comme joueur du Canadien n’ont pas été ceux que nous attendions. Le 10 mars 2016, dans ce qui allait s’avérer son dernier match à Montréal, il a subi une blessure au cou face aux Sabres de Buffalo en étant heurté par son coéquipier Alexei Emelin et a quitté le Centre Bell sur une civière. Le 29 juin, il a été échangé aux Predators de Nashville contre Weber.