La Victoire de Montréal veut gagner avant la prochaine expansion dans la LPHF

Si la Victoire de Montréal veut gagner avec ce groupe de joueuses, c’est le moment ou jamais, puisque les formations seront bien différentes la saison prochaine avec au moins trois équipes d’expansion.

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Après avoir annoncé la venue de Detroit la semaine dernière, la LPHF a confirmé mercredi qu’elle aura un 10^e club à Las Vegas et un 11^e à Hamilton, en Ontario.

Malgré la perte de plusieurs joueuses au profit de Vancouver et Seattle il y a quelques mois, la Victoire a terminé pour une deuxième fois au premier rang du classement général. Mais rien ne garantit que ce sera encore possible la saison prochaine.

« C’est la dernière fois qu’on joue avec cette équipe-là, car il y aura énormément de changements, a reconnu mercredi Ann-Renée Desbiens. On l’a déjà vécu. Chaque année, ta formation est spéciale, avec des hauts et des bas, des histoires dans le vestiaire. On a un excellent groupe et on essaie de gagner les unes pour les autres. »

Combat contre le cancer

Même si les joueuses n’ont pas abordé le sujet entre elles, se concentrant sur la coupe Walter, il n’en demeure pas moins qu’elles y pensent.

« Nous formons un groupe uni et très spécial. Si nous pouvons conclure sur une bonne note, ce sera une saison mémorable », a confirmé l’attaquante Brianne Jenner, qui souhaite venger le dernier échec de la Charge en finale aux mains du Frost du Minnesota.

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Ottawa a une autre motivation : procurer le précieux trophée à sa coach, Carla MacLeod, qui lutte contre un cancer du sein.

Elle sera néanmoins derrière le banc des visiteuses, jeudi, pour le premier round.

Pour la ville de Montréal

Tout comme Jenner, Desbiens a les yeux rivés sur une première coupe Walter après avoir perdu la finale olympique en février devant les Américaines.

C’est aussi le cas pour Marie-Philip Poulin, Laura Stacey et Erin Ambrose chez la Victoire, ainsi que Jocelyne Larocque et Emilie Clark dans le clan de la capitale fédérale.

« C’est en haut de ma liste, a soutenu la gardienne québécoise. C’est quelque chose qu’on avait encerclé et, toute l’année, on a bâti sur ça. On a réussi à faire les séries et à gagner la demi-finale. Il nous reste trois victoires à aller chercher. On sait que ce ne sera pas facile, ce sera une autre bataille serrée. C’est un objectif pour moi, pour l’équipe, pour la ville de Montréal. »