La rivalité CH-Leafs se transportera à Laval

Pour la première fois depuis l’arrivée de la Ligue américaine de hockey à Laval en 2017-2018, le Rocket croisera le fer avec les Marlies de Toronto en séries d’après-saison. 

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La confrontation entre les filiales du Canadien et des Maple Leafs deviendra réalité en raison du gain de 4 à 2 des Marlies aux dépens des Americans de Rochester lors du troisième et dernier match d’un duel de premier tour, dimanche. Ainsi, les hommes de l’entraîneur-chef Pascal Vincent – qui ont terminé au sommet de la section Nord pendant le calendrier régulier – en découdront avec la formation qui a pris le quatrième échelon.

Le choc Laval-Toronto risque d’être passablement explosif si le passé est garant de l’avenir. La rencontre du 12 décembre avait notamment été le théâtre d’une altercation d’importance, lorsque Michael Pezzetta a frappé à la tête Marc Del Gaizo, avant que Florian Xhekaj ne vienne au secours de la victime. Le tout a mené à la suspension de trois porte-couleurs du Rocket, soit Laurent Dauphin, Alex Belzile et Joshua Roy.

Maintenant, l’équipe lavalloise devra composer avec la « concurrence » du CH, puisque les deux premiers affrontements de sa série se tiendront potentiellement au même moment que les prochains matchs du Tricolore. Les hostilités avec les Marlies s’amorceront mercredi à la Place Bell et se poursuivront au même endroit deux jours plus tard.

Or, le Canadien visitera le Lightning de Tampa Bay mercredi dans le cadre de la cinquième joute de sa série. Si un sixième rendez-vous est nécessaire, il aura lieu vendredi à Montréal.

- Par ailleurs, le CH a cédé le défenseur David Reinbacher au Rocket en fin de soirée. Conséquemment, l’Autrichien sera disponible pour affronter les Marlies, lui qui n’a pas joué depuis le 14 avril, date du dernier duel du calendrier régulier de la Sainte-Flanelle.