La priorité de Tuukka Rask

Le gardien Tuukka Rask a en quelque sorte rassuré les partisans des Bruins de Boston s’inquiétant de ses états d’âme vis-à-vis l’organisation, mercredi, en affirmant que toute son attention sera portée vers les succès de l’équipe cette saison.

Le Finlandais a été au centre de nombreuses spéculations durant les derniers mois, surtout à cause de son départ précipité de la bulle de Toronto en séries éliminatoires 2020. Il avait quitté l’équipe pendant la confrontation de premier tour face aux Hurricanes de la Caroline à la suite d’une urgence familiale concernant sa fille.

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Certains se sont questionnés quant à son désir de demeurer au Massachusetts, mais Rask n’a pas changé d’avis : il veut jouer et gagner dans l’uniforme noir et jaune en 2020-2021. Il s’occupera des autres dossiers, particulièrement la signature de son prochain contrat, ultérieurement.

«Tout va en montagnes russes dans le monde du hockey. Je suis sûr qu’il a beaucoup de trucs sur sa table, a-t-il dit en conférence de presse, au sujet de son directeur général Don Sweeney. Je suis à l’aise relativement à la situation où nous sommes.»

Effectivement, le futur du vétéran de 33 ans reviendra inévitablement à la surface, puisqu’il pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne. Il terminera un pacte de huit ans et de 56 millions $, mais déjà, il a annoncé quelque peu ses couleurs.

«Je n’ai pas l’intention de jouer ailleurs, a-t-il affirmé par le biais de propos rapportés par le quotidien The Boston Globe. Si ce n’est pas le cas, qu’il en soit ainsi.»

De longs mois

Pour celui qui se dit prêt à jouer «de 1 à 3 ans» supplémentaires, les récents mois se sont déroulés surtout à l’intérieur de sa résidence. Toutefois, il a pu garder la forme et s’est entraîné sur glace le mois passé. «Ce fut ainsi et ce n’était pas un confinement, même s’il y a eu beaucoup de temps à la maison», a-t-il admis.

Questionné sur son retour dans le giron familial en août, Rask a été sans équivoque.

«M’en aller fut une décision dure, mais en fait, c’était évident, car il n’y avait rien de plus important pour moi que d’être à la maison à ce moment-là, a-t-il mentionné. J’étais chez moi en sachant que je pouvais et devais être là. Ç’a été difficile de regarder les matchs à distance. Mon cerveau tournait pas mal à l’époque.»

«Mais il n’y avait pas de possibilités de revenir en arrière», a-t-il en revanche continué.