La Coupe Mitchell de 2009 à Queen’s n’a pas été oubliée

Le Rouge et Or de l’Université Laval et les Golden Hawks de Laurier ont croisé le fer à seulement deux reprises au cours de leur histoire.

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Chaque occasion fut à la Coupe Uteck, disputée dans les deux cas au PEPS. Le Rouge et Or s’est imposé par la marque de 30-11 en 2004 et au pointage de 36-6 en 2016, année de la dernière conquête de la Coupe Yates par Laurier avant celle de cette année.

Une semaine plus tard, après avoir écarté les Golden Hawks, le Rouge et Or soulevait la Coupe Vanier à Hamilton.

Dernière visite à Queen’s

La dernière visite du Rouge et Or à Queen’s remonte à 2009. Dans une bataille chaudement disputée sur le gazon naturel de l’époque, le Rouge et Or s’était incliné à la Coupe Mitchell par la marque de 33-30 devant les Gaels, qui remportaient la Coupe Vanier une semaine plus tard au PEPS devant les Dinos de Calgary.

Après une première demie difficile, le Rouge et Or avait orchestré une remontée qui s’était terminée tout juste à court. Un placement raté retourné sur plus de 100 verges pour un touché et une passe échappée en fin de match ont fait mal au Rouge et Or. Entraîneur des receveurs et responsable de la préparation physique, Guillaume Rioux se souvient très bien de ce match.

«C’était ma saison recrue avec le Rouge et Or, a-t-il indiqué. C’est l’année où les partisans ont envahi le terrain en frappant leur manteau au sol à la fin du match. J’aurais aimé prendre ma revanche sur Queen’s, mais ça va être le fun de gagner sur leur terrain. J’y suis retourné comme entraîneur adjoint avec l’équipe du Québec en 2019 à l’occasion de la Coupe Canada.»

Il s’agissait, semble-t-il, d’une tradition des étudiants en ingénierie qui aurait pu tourner au vinaigre alors que les esprits étaient à vif après la défaite.

Installations de premier plan

Le stade actuel Richardson a eu droit à une cure de rajeunissement en 2016, un projet qui a coûté 20,27 millions, dont 10 millions provenaient de Stu et Kim Lang. Le gazon synthétique a été priorisé et le stade qui contient des gradins aux quatre extrémités peut accueillir 10 500 personnes.

En 2023, le pavillon Lang voyait le jour au coût de 11 millions, financé par les anciens. Le plus gros don est encore une fois venu de Stu et Kim Lang. Le bâtiment abrite des installations de premier plan, des locaux à la fine pointe de la technologie pour les joueurs et les entraîneurs, et une terrasse en hauteur dans la zone des buts qui offre un environnement festif aux amateurs.