Kane : «Les changements étaient nécessaires»

Malgré le départ de plusieurs vétérans appréciés, l’attaquant vedette des Blackhawks de Chicago Patrick Kane estime qu’un changement était nécessaire pour relancer son équipe.

Corey Crawford et Brandon Saad ont notamment quitté l’équipe, que ce soit par le biais du marché des joueurs autonomes ou en raison d’une transaction. Mais la présence de jeunes joueurs semble donner de bonnes raisons de sourire à Kane.

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«Oui, c'est différent, a acquiescé Kane, lors d’une vidéoconférence, lundi. Mais tu sais que, parfois, le changement est bon pour atteindre la prochaine étape. Ces gars-là nous manqueront évidemment. En tant que joueur, vous voulez gagner maintenant. Vous voulez compétitionner maintenant. Et je pense que nous pouvons le faire avec ce groupe. Je pense que nous pouvons surprendre certaines personnes.»

«C’est excitant personnellement pour moi. J’ai toujours apprécié être près de jeunes joueurs. Je peux apprendre d’eux également», a fait valoir l’Américain.

Pas la même équipe

La tâche s’annonce toutefois difficile, du moins à court terme, puisque la formation de l’Illinois devra se débrouiller sans les services de ses deux meilleurs joueurs de centre pour amorcer la saison, soit le capitaine Jonathan Toews, malade, et Kirby Dach, souffrant d’une fracture au poignet.

Kane a concédé que l’absence de Toews allait avoir un impact sur la formation et il espère que son coéquipier sera bientôt de retour.

«Il est évidemment dans nos esprits et nous pensons à lui. Ça ne ressemble pas vraiment à une équipe sans Jonny comme capitaine... Il ne fait aucun doute que c’est notre plus grand leader. Il va nous manquer à coup sûr.»

À propos de Dach, qui a été blessé lors du Championnat du monde de hockey junior, Kane a compati. La troisième sélection au total au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) en 2019 s’apprêtait à entreprendre sa deuxième campagne au sein du circuit Bettman.

«Je me sens mal pour lui. Je pense qu'il était prêt à passer à l'étape suivante, a lancé Kane. Nous aurions probablement vu beaucoup de temps ensemble sur la glace cette saison. Cela aurait été amusant de construire cette chimie.»