Justine Dufour-Lapointe au pied du podium en ouverture

(Sportcom) La Québécoise Justine Dufour-Lapointe est passée bien près de monter sur le podium, samedi, lors de la première Coupe du monde de ski acrobatique de la saison présentée à Ruka, en Finlande.

Dufour-Lapointe a finalement conclu à 0,61 point de la Russe Anastasiia Smirnova (74,27 points) et d’une médaille de bronze. Malgré ce dénouement crève-cœur lui valant la quatrième place, l’athlète de 26 ans affichait un large sourire au terme de sa journée de travail. 

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«Je suis très contente de ma performance ! J’étais un peu nerveuse pour cette première Coupe du monde, mais j’ai réussi à atteindre tous mes objectifs. Tout au long de la journée, j’ai skié pour créer un "build-up" jusqu’en super finale et j’ai réussi à y faire ma meilleure descente. Je ne peux pas demander mieux pour commencer la saison», a-t-elle indiqué lorsque jointe par Sportcom.

Occupant le premier rang provisoire avec 73,66 points, Dufour-Lapointe a vu les trois dernières participantes de l’épreuve obtenir un pointage supérieur au sien, pour finalement terminer au pied du podium.

«Honnêtement, je n’ai pas vraiment regardé les pointages, a-t-elle avoué. Rendu là, tu ne contrôles plus grand-chose, mais je savais que mon travail était fait et que j’allais être satisfaite, peu importe le résultat.»

Comme elle l’a fait à huit reprises la saison dernière, la Française Perrine Laffont (79,18 points) a obtenu le meilleur pointage du jour pour monter sur la plus haute marche du podium. L’Américaine Jaelin Kauf (75,74 points) a pour sa part terminé deuxième.

Également en action lors de cette épreuve, Chloé Dufour-Lapointe (17e) et Valérie Gilbert (18e) ont tout juste raté leur qualification pour le tour suivant, réservé aux 16 meilleures skieuses.

Horishima l’emporte, Chunlaud 11e

Chez les hommes, la porte était grande ouverte pour Ikuma Horishima qui a profité de l’absence de son grand rival Mikaël Kingsbury pour mettre la main sur la médaille d’or. Le Japonais a obtenu 80,86 points lors de la super finale pour devancer le Suisse Marco Tade (78,93 points) et le Suédois Ludvig Fjallstrom (76,09 points).

Kerrian Chunlaud a quant à lui signé le meilleur résultat canadien en terminant 11e. Le bosseur de Québec a obtenu 67,46 points pour sa dernière descente du jour, un pointage qu’il juge sévère, mais qui n’affecte en rien son moral.

«Je suis content de ce que j’ai fait aujourd’hui, surtout en ce qui concerne mon ski. Je pense que les juges ont été assez "rough" pour mon pointage, mais je ne m’en fais pas avec ça», a-t-il commenté.

Seul autre représentant de l’unifolié à s’être qualifié pour la petite finale, Brenden Kelly (61,13 points) s’est classé 13e. Pour leur part, les Québécois Laurent Dumais, Elliot Vaillancourt et Gabriel Dufresne n’ont pu franchir la ronde des qualifications. Ils ont respectivement terminé 17e, 20e et 28e.

- Les bosseurs de l’équipe canadienne prennent la direction de la Suède afin de prendre part à la Coupe du monde d’Idre Fjäll, prévue le week-end prochain. Une épreuve en simple et une autre en bosses en parallèle seront au programme lors de cette compétition.