Juraj Slafkovsky joue gros et c’est payant

Il fallait être patient avec Juraj Slafkovky et avec ses récentes performances, il montre finalement qu’il pouvait hausser son jeu d’un cran. 

Le jeune attaquant du Canadien de Montréal a été loin d’être mauvais à ses trois premières saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mais il commence à montrer à tout le monde pourquoi il a été repêché au premier rang en 2022.

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Ça semble beaucoup plus facile pour le Slovaque, qui est aussi solide sur ses patins et à l’aise en territoire offensif qu’à ses années chez les juniors. On l’a bien vu sur son but spectaculaire inscrit en troisième période face aux Hurricanes de la Caroline.

Martin St-Louis, quant à lui, est heureux de voir Slafkovsky utiliser son corps. Il a maintenant tout un attaquant de puissance entre les mains. Il est d’ailleurs le seul joueur de la LNH avec plus de 12 buts, 35 tirs bloqués et 50 mises en échec.

«C’est une décision qu’il prend. Il a le gabarit pour être dans le chemin. J’ai vu de gros joueurs jouer petit et j’ai vu de petits joueurs jouer gros. Quand ton gros joueur joue gros dans toutes les phases, c’est le fun pour un entraîneur», a lancé le pilote du CH.

Au niveau des statistiques, Slafkovsky se faisait discret avant décembre. Il n’avait que 13 points en 24 matchs. Il a plus que doublé cette production durant le dernier mois seulement et à ses cinq plus récentes sorties, il compte 10 points.

Le déclic fut certainement de le placer au sein d’un trio avec Ivan Demidov et Oliver Kapanen. Ç’a aussi permis à Demidov d’exploser et à Kapanen de poursuivre son intéressant début de saison.