Ils gardent les coups pour le ring: le promoteur Eddie Hearn a été plus divertissant que les boxeurs

QUÉBEC | Une chance qu'Eddie Hearn a animé la conférence de presse jeudi, parce qu’il ne fallait pas compter sur Artur Beterbiev et Callum Smith pour divertir la galerie. 

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Le champion IBF, WBC et WBO des lourds-légers (175 lb) a été très économe de ses mots pendant que son adversaire anglais s’est montré à peine plus généreux dans ses réponses.

N’empêche que Beterbiev présente une fiche parfaite de 19 victoires en autant de combats chez les professionnels. Et surtout, il présente un taux de K.-O. de 100%, ce qui est plutôt rare.

Pendant ce temps, Smith (29-1-0, 21 K.-O.) est inactif depuis 17 mois, son dernier combat remontant au 20 août 2022.

Défi comme un autre

La seule défaite de Smith est survenue en décembre 2019 alors qu’il évoluait chez les 168 lb, une décision contre un certain Canelo Alvarez. L’Anglais de 33 ans a donc des qualités indéniables. Mais qu’a-t-il de plus que les adversaires précédents de Beterbiev?

«Rien, a lancé sans détour l’entraîneur Marc Ramsay. Honnêtement, c’est toujours un défi, mais c’est un défi différent. Il y a des boxeurs qui amènent un élément, deux éléments et des gars qui sont un peu plus complets. Il faut juste s’installer à la table à dessin, tout planifier et foncer.»

Mais puisqu'Eddie Hearn était en mode spectacle jeudi matin, il a insisté pour dire que son protégé pouvait terrasser le triple champion.

«Callum est puissant et quand il était dans la division inférieure, on sentait que la perte de poids le vidait de son énergie. Je pense que si Callum peut frapper Beterbiev proprement, il va le coucher pour le compte», a dit Hearn en ajoutant qu’il ne voyait pas le combat durer plus de neuf rounds.

Précisons que lors de ses 19 combats, Beterbiev a disputé 91 rounds, ce qui fait une moyenne de 4,8 rounds par duel. La moyenne de Smith se situe à 5,07.

Âgé

Eddie Hearn en a rajouté une couche en offrant ce qu’on pourrait appeler un «complimarde» à Beterbiev.

«Artur est un incroyable champion qui est très dangereux, mais qui prend de l’âge.»

Pour Marc Ramsay, les 38 ans de Beterbiev (il aura 39 ans le 21 janvier) ne représentent qu’un chiffre et il assure que son poulain s’améliore encore.

«Il peut encore s’améliorer parce que c’est un perfectionniste qui cherche les détails, des fois on a même tendance à vouloir un break parce qu’il cherche toujours une manière de s’améliorer. Il est déçu quand il sort du gym sans avoir l’impression de s’être amélioré.»

Le meilleur

Avec ses trois titres de champion du monde, Artur Beterbiev se retrouve déjà au firmament de la boxe québécoise et Marc Ramsay, qui est son entraîneur de longue date, n’en a pas côtoyé de meilleur.

«Ça fait huit ans qu’on est champion du monde et qu’on défend, c’est indéniable que c’est le meilleur boxeur avec lequel j’ai travaillé.»

L’entraîneur d’expérience va même jusqu’à dire que Beterbiev est entré dans la légende de la boxe québécoise.

«Il n’y a aucun doute que c’est le plus grand champion que le Québec ait connu. Son C.V. parle de lui-même, je n’ai pas besoin de vous vendre ça.»

Rendez-vous avec Bivol

On l’écrivait il n’y a pas si longtemps, les amateurs aimeraient assister à un duel entre Beterbiev et Dmitry Bivol, détenteur des ceintures de l’IBO et de la WBA.

Il semble que ce fantasme pourrait se matérialiser si on se fie à Eddie Hearn qui avait décidément la langue bien pendue.

«Il y a déjà une entente pour un combat entre Beterbiev et Bivol. Nous croyons que Callum va l’emporter, mais si Artur devait gagner samedi, il y a un combat qui l’attend au Moyen-Orient.»

Plus fort

Quant à Callum Smith, il s’agira d’un troisième combat après avoir fait le passage des 168 lb aux 175 lb, une décision qu’il a prise après sa défaite contre Canelo Alvarez.

«Si j’avais battu Canelo, je serais peut-être encore dans cette catégorie, mais cette défaite est peut-être la meilleure chose qui me soit arrivée parce que je suis un meilleur boxeur maintenant.»

L’Anglais assure que même s’il n’a disputé que deux combats depuis ce revers subi le 19 décembre 2020, il est en grande forme.

«Je pense que techniquement et physiquement, je suis un bien meilleur boxeur à 175 lb que je ne l’étais à 168 lb. Je pense que le Callum à 175 bat celui qui pesait 168.»