D’une tempête à l’autre: le promoteur Eddie Hearn soulève un test antidopage atypique subi par Artur Beterbiev en décembre dernier

QUÉBEC | Après la tempête de neige de mercredi, on a eu droit à une tempête dans un verre d’eau jeudi en marge d’une activité de presse pour promouvoir le combat d’unification entre Artur Beterbiev et Callum Smith. 

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Répondant à une question en mêlée de presse, le promoteur britannique Eddie Hearn a banalement parlé d’un résultat préoccupant en ce qui concerne un test antidopage subi par Artur Beterbiev.

Le pugiliste d’origine russe a effectivement subi, le 6 décembre dernier, un test mené par la Voluntary Anti-Doping Association (VADA) qui démontrait des niveaux anormalement élevés d’hormones de croissance et de testostérone, deux substances produites naturellement par le corps humain.

«Il s’agit d’un résultat atypique, mais pas défavorable. En tant que promoteur du boxeur dans l’autre coin, ça me préoccupe», a lancé Hearn dans une envolée passionnée.

Tests négatifs

C’est le journaliste spécialisé en boxe Kevin Iole qui a mis l’affaire au jour mercredi. Ce que Hearn ne dit pas, mais que l’article de Iole précise, c’est que quatre autres tests ont été faits par la suite et ils ont tous été négatifs.

Sous la supervision de la VADA, Beterbiev s’est soumis à des tests les 15 et 21 décembre et à des tests sanguins le 21 décembre et le 3 janvier.

«Je suis content que l’information ait été rendue publique mercredi parce que nous étions au courant depuis la mi-décembre», a avancé Hearn.

«C’était difficile de rendre l’information publique parce que les gens auraient accusé Artur. Pour nous, il est normal de poser des questions et c’est ce que fait l’avocat de Callum. Ce n’était pas à nous de rendre l’information publique parce que ce n’est pas nous qui avons commandé le test et ce n’est pas notre boxeur», s’est défendu Hearn.

Stratégie

Pour le promoteur de l’événement, Camille Estephan, il s’agit surtout d’un geste stratégique de la part de son homologue anglais.

«Une fois qu’on a reçu le résultat, on a communiqué avec la VADA et on nous a expliqué que d’autres tests devaient être faits parce que c’était non concluant.

«Je pense que le plan est de faire une petite tempête dans un verre d’eau. Ils veulent donner tous les avantages possibles à leur combattant, c’est un jeu. Le gars est négatif, il n’a rien fait de mal», a insisté le patron d’Eye of the Tiger Management.

Il faut du même coup préciser que Beterbiev ne fait pas partie de l’écurie d’EOTTM.

Pas d’impact

Avec son assurance de vendeur de grand talent, Eddie Hearn a assuré que la situation n’aurait aucun impact sur la tenue du gala de samedi.

«Ça n’affectera pas le combat parce que d’un point de vue contractuel, on ne peut rien faire puisqu’il ne s’agit pas d’un résultat défavorable.

«Pour moi, ça devrait être blanc ou noir. Soit le test est absolument parfait, soit il est positif. C’est ce que je n’aime pas de cette situation.»

Hearn déplore qu’on ait fait peu de cas de ce résultat alors que c’est différent quand ses athlètes sont concernés.

«Il nous est arrivé d’avoir des tests positifs et quand il s’agit de nos boxeurs, nous devons répondre à une tonne de questions. Je n’ai pas vu ça dans ce cas-ci.»

Comprendre

Si Eddie Hearn a lancé ce pavé inattendu dans la mare, c’est parce qu’il veut comprendre, assure-t-il.

«On n’a pas obtenu de réponse satisfaisante malgré les autres tests qui ont été menés. Artur Beterbiev n’a pas échoué le test, mais il présentait des niveaux élevés de ces substances et ce que nous voulons savoir, c’est pourquoi. On nous a dit que ça peut se produire naturellement.»

Le promoteur se pose en bon chevalier de la vérité qui ne veut pas salir le nom du boxeur canado-russe.

«On ne veut pas pointer le doigt vers Artur Beterbiev, on veut seulement comprendre comment fonctionnent les tests et comment un test présente des niveaux élevés et que les tests suivants ne démontrent rien.»