«Il est un petit rat» : voici le joueur des Sabres que les partisans du CH vont apprendre à détester

Les partisans du Canadien de Montréal ne le connaissent pas encore très bien, mais ils ne tarderont pas à faire la connaissance du dérangeant attaquant des Sabres de Buffalo Zach Benson. 

Dimanche, son coéquipier Jordan Greenway n’a pas hésité à le qualifier de « petit rat » devant les médias. C’est que le jeune homme de 20 ans n’hésite pas à se salir le nez malgré sa petite taille.

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À 5 pi 10 po et 177 lb, le Britanno-Colombien n’est pas très effrayant à première vue, mais sa vitesse et sa hargne en font de lui toute une arme. En séries, il est devenu un tout autre joueur et il a totalisé 28 minutes de pénalités.

« De pouvoir jouer de cette façon, sans peur et avec rudesse, d’aller dans les zones que les gars évitent habituellement, ça en dit beaucoup sur le joueur qu’il est », a avoué Greenway.

En première ronde, Benson a mené la ligue avec Travis Konecny (Flyers de Philadelphie) en étant à l’origine de sept pénalités de l’adversaire. Dans le match décisif face aux Bruins, chaque punition de Boston l’a impliqué.

Hampus Lindholm lui a asséné un double-échec, Jonathan Aspirot l’a fait trébucher, Morgan Geekie a causé de l’obstruction contre lui et Charlie McAvoy lui a donné un coup de hache.

Benson joue souvent à la limite et ça s’est particulièrement fait sentir sur cette dernière séquence. Il a fait trébucher McAvoy, et celui-ci, en furie, a pété les plombs. Ça vaudra d’ailleurs au défenseur des Bruins une rencontre en personne avec le service de la sécurité des joueurs. À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE

Pour en rajouter, Benson a également ajouté un but et une mention d’aide dans cette victoire de 4 à 1. Il a d’ailleurs établi un sommet personnel de 43 points en 65 matchs en saison régulière.

« Benny est l’un des meilleurs de l’équipe en possession de rondelle, a expliqué l’entraîneur-chef Lindy Ruff. [...] Parfois, ça peut irriter l’adversaire, tout comme le fait qu’il est souvent le premier gars à se positionner devant le filet. Ça aussi, ça dérange l’autre équipe. »

Arrivé dans la Ligue nationale à 18 ans, Benson a été le 13e choix au total du repêchage de 2023. Il deviendra joueur autonome avec compensation cet été, une autre bonne raison de montrer de quel bois il se chauffe.