Hockey: l’IIHF permettra finalement à Israël de jouer

La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a changé son fusil d’épaule dans le dossier de l’équipe israélienne, qui pourra participer au Championnat du monde de la troisième division des moins de 20 ans après lui avoir retiré ce droit au départ. 

Dans un communiqué émis mercredi, l’organisation a confirmé le renversement de sa décision, justifiant le tout par des «discussions intensives et des échanges récents» avec les intervenants concernés ayant mené à l’obtention de quelques garanties exigées initialement. Par conséquent, Israël prendra part à la compétition prévue du 22 au 29 janvier à Sofia, en Bulgarie.

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L’IIHF souhaitait avoir l’assurance de la part du gouvernement bulgare que le soutien requis en matière de sécurité allait être au rendez-vous, ce que le ministère de la Jeunesse et du Sport de ce pays a accepté. Néanmoins, la fédération gardera à l’œil la situation sur cet aspect précis, car la présence d’athlètes israéliens demeure un sujet sensible en raison de la guerre dans la bande de Gaza entre Israël et le Hamas.

Dans les derniers jours, la Ligue nationale de hockey (LNH) avait déploré le verdict de l’IIHF d’exclure Israël de l’événement, espérant que l’IIHF prenne les dispositions nécessaires pour remédier à une situation jugée injuste pour les porte-couleurs du pays en cause.