Gretzky croit aux chances des Oilers de gagner la coupe

Les Oilers d’Edmonton et les Rangers de New York sont toujours en lice dans les séries éliminatoires et sans grande surprise, le tout réjouit grandement le célèbre Wayne Gretzky, qui a porté l’uniforme des deux équipes. 

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La Merveille a d’ailleurs été vue récemment au Madison Square Garden, où les Blueshirts ont obtenu leur large part de succès en 2023-2024. Toutefois, cela n’empêche pas le numéro 99 de garder un œil sur l’équipe avec laquelle il a remporté quatre coupes Stanley durant la décennie 1980. Aussi, il s’est dit impressionné par le jeu collectif des Oilers, en avance 1 à 0 en finale de l’Association de l’Ouest contre les Stars de Dallas.

À ses yeux, la différence en comparaison avec les années antérieures est frappante.

«Ils jouent beaucoup plus intelligemment sur le plan défensif. Regardez le total de tirs de Vancouver [en deuxième ronde]: je pense que les Canucks ont dépassé les 25 lancers une seule fois dans les sept matchs. Il y a donc une attention accrue vis-à-vis les détails», a considéré Gretzky sur les ondes de la chaîne TNT, jeudi, peu avant le début de la série de troisième tour.

«Nous en parlons sans cesse: la défense et le gardien vous permettront éventuellement de gagner la coupe.»

Des décisions judicieuses et une gestion pertinente ont également aidé la cause, selon les dires de l’ancien directeur de l’équipe canadienne olympique.

«Je pense qu’ils ont plus de profondeur. Avec l’ajout de [Mattias] Ekholm, le DG Ken Holland a accompli un excellent travail et j’aime ce qui a été fait au sein du réseau de filiales de hockey mineur», a-t-il dit sans évoquer l’émergence d’Evan Bouchard, l’un des éléments clés de la brigade défensive d’Edmonton.