Série Oilers-Stars: la loyauté avant l’irrationalité

Les Oilers d’Edmonton, que j’ai choisis pour remporter la coupe Stanley, sont encore debout. Je dois toutefois avouer ressentir de l’incertitude à l’approche de la finale de l’Ouest qui opposera les Oilers aux Stars de Dallas.

Certains me diront que seuls les fous ne changent pas d’idée. Mais je préfère la loyauté à l’irrationalité. Ma prédiction remonte au début de la saison. Pas question de virer capot.

Tout repose sur Skinner

Mes interrogations reposent, vous l’aurez deviné, sur les épaules du gardien titulaire des Oilers, Stuart Skinner. En saison régulière, ses statistiques se comparent à celles de Jake Oettinger. Fiche de 36-16-5, taux d’arrêts de ,905 et moyenne de 2,62 buts accordés pour Skinner. Pour Oettinger, dossier de 35-15-4, taux d’arrêts identique de ,905 et moyenne de 2,72 buts accordés.

Mais ce dernier a un avantage marqué dans les séries, même si sa fiche de huit victoires contre cinq défaites peut paraître ordinaire. Son taux d’arrêts s’élève à ,918 et sa moyenne de 2,18 buts accordés est fort respectable.

À part sa fiche de sept victoires contre trois défaites, les autres chiffres de Skinner sont moins rassurants. Il présente un pourcentage d’arrêts inférieur à ,900 (,881) et une moyenne de 2,87 buts accordés.

L’entraîneur Kris Knoblauch l’a remplacé par Calvin Pickard lors des quatrième et cinquième matchs de la série contre les Canucks de Vancouver. Sa décision a produit l’effet désiré puisque Skinner n’a accordé que trois buts dans les sixième et septième rencontres.

Deux attaques explosives

Cela dit, les Stars ont une attaque à faire peur. On y compte une dizaine de joueurs qui ont amassé 47 points et plus en saison régulière.

C’est du stock, ça, les amis!

L’entraîneur Pete DeBoer mise sur quatre trios et trois paires de défenseurs équilibrés. Avec deux participations à la grande finale, on dit que DeBoer est dû pour graver son nom sur la coupe, mais il lui reste à parcourir la deuxième moitié du chemin dans les présentes séries.

L’attaque des Oilers est tout aussi terrifiante. Connor McDavid et Leon Draisaitl forment la plus grande force de frappe à la position de centre sur la planète hockey. Ryan Nugent-Hopkins est lui aussi une valeur sûre.

Le défenseur Evan Bouchard est arrivé à maturité.

Ces quatre joueurs monopolisent les quatre premières positions des marqueurs dans les séries en cours.

L’attaque des Oilers, c’est aussi Zach Hyman qui, jusqu’ici en séries, domine la LNH pour les buts avec 11, et leur attaque massive, elle aussi au premier rang, avec une ronflante moyenne d’efficacité de 37,5%.

Belle série en perspective!

Pile ou face dans l’Est

En ce qui concerne la finale de l’Est entre les Rangers de New York et les Panthers de la Floride, je ne savais de quel côté pencher avant la série et je ne le sais toujours pas après le premier match.

Les deux équipes connaissent des saisons extraordinaires. Les Rangers représentent le hockey à l’état pur, Matt Rempe en moins.

Les Panthers forment l’équipe type des séries. On dirait un char d’assaut avançant dans les tranchées ennemies.

Pour ma prédiction, je vais trancher la poire en deux. Les Panthers en six si la série prend fin en Floride et les Rangers en sept si ça se termine à New York.

J’aime ça, jouer sûr!