Association terminée avec Nike: voici les trois options de Tiger Woods, selon un expert en marketing

Maintenant que son association de près de trois décennies avec Nike a pris fin, Tiger Woods se retrouve devant trois options, selon un expert en communication et en marketing.

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Car l’ancien numéro un mondial ne peut pas rester sans commanditaire principal bien longtemps. 

«Il va signer avec une compagnie qui continue de faire du golf à temps plein comme TaylorMade, ou avec Greyson avec son fils ou rien ne l’empêche de lancer sa propre bannière, car il y a son logo [TW] depuis quelques années», a énuméré lundi Luc Dupont, professeur au Département de communication de l’Université d’Ottawa, en entrevue avec Le Journal.

D’ailleurs, en décembre, à 14 ans, Charlie Woods en avait mis plein la vue en participant à un tournoi avec son légendaire père. Et pour l’occasion, l’adolescent n’était pas habillé par Nike comme l’ancien numéro un mondial, mais par Greyson Clothiers.

«Ce qui a fait dire à plusieurs que si Tiger a l’intention de poursuivre avec Nike, logiquement son fils signerait également avec cette bannière», a observé M. Dupont.

Plusieurs indices

Il s’agissait là d’un des nombreux indices laissant croire qu’un divorce entre Woods et Nike était dans l’air, alors que leur dernière entente, signée en 2013, était venue à échéance. Un lucratif pacte de 10 ans et 200 millions $. 

Au bout du compte, cette collaboration aurait rapporté plus de 500 M$ au sportif, tandis que la division golf de Nike aurait généré plus de 10 milliards $ en chiffre d’affaires, d’après une estimation de l’AFP.

Parmi les autres indices, il y a l’un des compétiteurs de Nike dans les vêtements de golf, TaylorMade, «qui a annoncé vouloir accélérer la cadence», a souligné M. Dupont.

«En 2016, Nike avait décidé de cesser la vente d’équipement de golf, a-t-il ajouté. Et là, la rumeur serait qu’il cesserait de s’intéresser au golf tout court. Il ne reste que les vêtements. Ce désintéressement ne pouvait plus justifier d’investir des centaines de millions de dollars avec Tiger Woods.»

Il y a aussi le fait que l’Américain de 48 ans ne joue plus avec des chaussures Nike depuis 2022, mais plutôt des FootJoy, ayant évoqué le besoin d’avoir un type de souliers plus adapté à ses douleurs. Avouons qu’avec un peu de volonté de part et d’autre, Nike aurait pu lui en confectionner sur mesure.

Toujours la référence

Même si les blessures l’ont ralenti et qu’il «n’est évidemment plus l’athlète qu’il a déjà été, Woods demeure la référence au golf pour le commun des mortels. Chaque fois qu’il participe à un événement, les cotes d’écoute augmentent de façon significative, rappelle M. Dupont.

«C’est un moment important sur le plan commercial parce que parler de Nike, parler de golf, c’était parler de Tiger Woods. [...] Ça fait tellement longtemps que ces deux-là font la paire que dans notre esprit, c’était quelque chose d’éternel», a dit le chercheur associé à l’Observatoire des médias sociaux en relations publiques.

«Mais n’oublions pas que ce que Nike a acheté, c’est sa performance sur le terrain», a précisé M. Dupont.

Woods a répondu présent en gagnant 82 tournois de la PGA et 15 événements majeurs.

«Je me souviens de lui avec ses polos rouges, de sa casquette de baseball, qui était interdite à l’époque, s’est souvenu M. Dupont. Il avait dépoussiéré beaucoup cette industrie, qui depuis la COVID connaît une croissance intéressante, car c’est le sport qu’on pouvait pratiquer à l’extérieur avec les amis.»