Evan Bouchard est-il en train de faire regretter Hockey Canada?

Laissé de côté par les décideurs de Hockey Canada en vue des Jeux olympiques, le défenseur Evan Bouchard est peut-être en train de faire regretter cette décision.

Depuis le 31 décembre, date du dévoilement de la liste des joueurs invités par la fédération nationale pour la compétition, le joueur des Oilers d’Edmonton est tout simplement en feu. Il est le meilleur pointeur parmi les défenseurs de la Ligue nationale de hockey, avec 18 points en 13 matchs, ce qui fait également de lui le 10^e patineur le plus productif du circuit durant cette séquence.

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Mais la cerise sur le sundae est survenue samedi, lors de la victoire de 6 à 5 des Oilers en prolongation contre les Capitals de Washington. L’arrière de 26 ans a connu une soirée historique, inscrivant trois buts et autant de mentions d’aide, pour un total de six points. Il est ainsi devenu le troisième défenseur de l’histoire de l’organisation albertaine à connaître une soirée d’au moins six points, après Paul Coffey et Kevin Lowe.

«C’est probablement l’un des meilleurs matchs que j’aie vus de la part d’un défenseur, c’était spécial, a déclaré son coéquipier Connor McDavid après la rencontre. Vous savez, c’est son niveau. À son meilleur, il fait partie des meilleurs au monde. Pas seulement parmi les défenseurs. Parmi tous les joueurs.»

Quant au principal intéressé, il a préféré mettre l’accent sur l’importance de la victoire collective plutôt que de s’attarder à sa performance individuelle.

«C’est une sacrée compagnie, c’est sûr, et c’est bien pour moi de figurer sur cette liste, a-t-il expliqué. Mais le plus important, c’est qu’on a remporté la victoire dans une grande soirée.»

Depuis le début de la saison, Bouchard a inscrit 14 buts et récolté 41 aides, pour 55 points en 52 matchs. De leur côté, les Oilers occupent le deuxième rang de la section Pacifique, avec une fiche de 26-19-8 et 60 points.