Ignorés par Team USA: Caufield et Hutson parmi les meilleurs de la LNH ce mois-ci

Le Canadien nage en eaux troubles en raison de deux défaites consécutives aux mains de rivaux de la section Atlantique, mais ce n’est sûrement pas la faute de Cole Caufield et de Lane Hutson.

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Les deux hockeyeurs américains continuent de rappeler à leur façon le choix du directeur général de l’équipe olympique des États-Unis, Bill Guerin, de les avoir laissés en plan. Et depuis le jour du dévoilement de la formation officielle, le 2 janvier, ils n’ont pas dérougi, bien au contraire. Chaque bon coup des joueurs concernés constitue une occasion supplémentaire pour certains de mentionner que celui occupant aussi le poste de DG du Wild du Minnesota a pris une mauvaise décision.

D’ailleurs, les statistiques ne mentent pas. L’affirmation suivante peut paraître un peu forte aux yeux de certains, mais Caufield répond cette saison à la définition d’un gagnant du trophée Hart, le prix remis au joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue nationale (LNH). Sans lui, le Tricolore serait plus proche des Canucks de Vancouver et de la cave du classement général. Le numéro 13 a inscrit quantité de buts importants en fin de troisième période et en prolongation lors de l’année en cours.

Ainsi, l’ailier – actuel quatrième meilleur buteur du circuit Bettman avec 29 filets – a touché la cible 9 fois en 12 sorties après l’annonce de la fédération américaine. Il détient le troisième échelon de la LNH à ce chapitre, derrière Mark Stone (10 buts) et Mika Zibanejad (9 filets en 10 parties). Rappelons que Caufield vogue sur une séquence de cinq joutes avec au moins un but; il en a totalisé huit, incluant trois face aux Bruins de Boston samedi.

Toujours bien portant

Même si ce n’est pas toujours parfait, Hutson poursuit son travail acharné avec efficacité. Le tireur gaucher se situe au septième rang chez les défenseurs avec 13 points en 12 matchs à compter du 2 janvier, ayant joué en moyenne 24 min 36 s par soir. Il a notamment amassé huit points dans ses cinq derniers affrontements, lui qui affiche un différentiel de +15 cette saison.

Avec une trentaine de duels à disputer, l’arrière est à 13 points d’égaler son sommet personnel de 66 établi en 2024-2025, récolte lui ayant permis de remporter le Calder, accordé à la recrue par excellence.

L’entraîneur-chef du CH, Martin St-Louis, espère évidemment que les deux hommes ne dérougiront pas, puisque le club a besoin de victoires et de points au classement. Montréal en compte 63 et possède le premier laissez-passer des équipes repêchées dans l’Association de l’Est. Le Bleu-Blanc-Rouge a encore cinq rencontres à l’horaire d’ici la pause olympique, mais quatre d’entre elles auront lieu contre l’Ouest. Les Golden Knights de Vegas seront en ville mardi.