Étienne Papineau prend une décision osée

HAMILTON | Il y a cette célèbre phrase d’Hamlet dans la pièce de théâtre de William Shakespeare: «Être ou ne pas être: telle est la question.» Et puis il y cette grande réflexion d’Étienne Papineau: «Participer à l’Omnium canadien ou ne pas participer à l’Omnium canadien: telle est la question.»

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Le golfeur québécois a longuement réfléchi et retourné toutes les pierres avant de décider d’accepter l’invitation à participer à l’Omnium canadien disputé cette semaine au Hamilton Golf and Country Club.

Et sa décision en a surpris plusieurs. Pourquoi?

Car en débarquant à Hamilton, il rate une importante semaine de tournoi sur le circuit Korn Ferry (KFT), l’antichambre de la PGA.

C’est que Papineau est engagé dans une féroce lutte pour obtenir l’une des 30 cartes de la PGA à l’enjeu cette saison. Installé au 36^e rang, chaque point engrangé est d’une importance capitale. Pendant que ses rivaux participent au Championnat UNC Health à Raleigh, en Caroline du Nord, afin de prendre un pas d’avance, le Québécois dispute le championnat national au niveau supérieur.

Pour et contre

Pendant des jours, il a pesé les pour et les contre, discuté avec ses entraîneurs et son équipe, demandé conseil à ses amis et ses pairs tels que Corey Conners. Et il a plongé, tête première.

«Je ne pouvais pas manquer cette opportunité de disputer mon omnium national, a d’abord indiqué celui qui y avait participé l’an passé à Toronto. C’est tellement important. Et puis, avec une bonne semaine, ça pourrait changer ma vie.»

«Il n’y avait pas de mauvaise décision dans cette réflexion, ajoute-t-il en entrevue avec Le Journal à la fin d’une autre intense journée d’entraînement. Je dois maintenant vivre avec tout ce qu’elle comporte. J’ai opté pour l’expérience qu’elle va me procurer. J’ai confiance en mon jeu. Je ne voulais pas vivre avec des regrets.»

Plus de 50 jours de suite

À vrai dire, Papineau a tout mis dans la balance. Dans une séquence de sept semaines de suite en plein cœur du calendrier du KFT entre le 16 mai et le 30 juin, il s’était d’abord alloué une semaine de congé dans son horaire. Elle était planifiée la semaine prochaine.

En acceptant l’invitation des officiels de l’Omnium canadien, il a relégué cette pause aux oubliettes.

Au bout de la séquence éreintante, il alignera environ une cinquantaine de journées de golf et transports de suite. Il aura donc à gérer son temps et son énergie. Déjà cette année, il se dit meilleur que par le passé. Plus structuré et efficace, il ne laisse aucune minute au hasard.

Objectif ambitieux

Cette semaine, il ne vise rien de moins qu’un top 25. Finis les petits objectifs de résister au couperet. Il voit loin et grand, car il s’en sait capable.

«Je ne suis plus là où ça doit me satisfaire, indique-t-il alors qu’il ne pourrait pas espérer une carrière en résistant simplement aux couperets chaque semaine. Il faut viser beaucoup plus haut dans cet univers. Un top 25 serait le signe d’une semaine accomplie.»

Papineau en sera à son troisième départ sur le circuit de la PGA après des présences à l’Omnium de Phoenix, en février 2022, et à l’Omnium canadien l’an dernier. Il connaît la chanson et n’entend plus se laisser intimider par l’environnement hostile et les gros noms qui rôdent.

Avec les conditions de jeu plus ardues, il voit aussi positivement cette épreuve afin de reprendre avec vigueur sa saison sur le KFT.