Ce Québécois vit enfin son rêve de la PGA

HAMILTON | On entendait parler français dans le champ de pratique et sur le vert d’entraînement du Hamilton Golf and Country Club depuis lundi après-midi. Pour cause, deux Québécois, Étienne Papineau et Marc-Olivier Plasse, participent à l’Omnium canadien qui prendra son envol, jeudi. Si le premier a obtenu une exemption comme membre de l’équipe nationale et ses performances sur le Korn Ferry Tour, l’autre a gagné une étape de qualification en sol québécois. Son parcours vers son rêve.

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Il y a deux semaines, le golfeur de Mercier est parvenu à remporter le seul billet disponible au site de qualification du Blainvillier qui réunissait 129 participants. Dès le premier trou de prolongation, il a défait l’amateur Clément Lépine.

Direction, donc, la splendide ville d’Hamilton.

Plasse, 28 ans, est connu du petit univers du golf québécois. Il agit à titre d’assistant pro au prestigieux club de golf La Vallée du Richelieu depuis maintenant trois ans. Depuis quelques saisons, il a fait ses marques dans les quelques évènements restants au calendrier de la PGA du Québec. Et à l’orée de la saison 2022, il a remporté l’Omnium de Toronto, une épreuve du East Coast Pro Tour (ECPT), entouré de golfeurs des circuits canadien et latin de la PGA. Une victoire qui lui avait procuré énormément de fierté et une énorme dose de confiance.

Tremplin sur l’été

Cette semaine, il souhaite utiliser sa première présence parmi l’élite de la PGA comme un tremplin pour la suite de sa carrière. Pas de flafla et de cassette répétant vouloir résister au couperet. Dans deux semaines, il plantera sa balle dans l’ouest du pays afin de se qualifier à la deuxième moitié de la saison sur le PGA Tour Americas. Il s’agit du circuit ayant supplanté le PGA Tour Canada où il a participé à six tournois l’an dernier.

«Je suis ici pour ça. C’est mon tremplin pour me préparer à la suite de ma saison. Le résultat est secondaire. Ce qui importe, c’est le processus. Je veux évoluer sur les circuits professionnels. J’ai travaillé fort depuis l’an passé après m’être regardé dans le miroir. L’objectif, c’est de finir la saison sur le PGA Tour Americas», explique le gentilhomme après sa séance intensive d’entraînement à 48 heures de son premier coup de départ à l’Omnium canadien.

Nervosité

Justement, comment vit-il ses moments aux côtés des grands qu’il a appris à idolâtrer à la télévision ?

«Quand j’ai gagné mon ticket au Blainvillier, j’étais super excité. Je suis retombé de mon nuage quelques jours plus tard. L’anticipation et le stress sont embarqués. C’est le stress de la première journée», raconte-t-il aux côtés de son grand ami, Étienne Brault, venu l’épauler cette semaine. Celui-ci avait participé à l’Omnium canadien sur ce même parcours d’Hamilton en 2019. À titre d’amateur, il avait raté le couperet par trois coups.

Le meilleur conseil qu’il pourrait lui donner : sauver son énergie. Car l’expérience d’un premier tournoi de la PGA est drainante, physiquement, émotivement et psychologiquement.

«Tu veux profiter de tout, mais c’est impossible. Il faut choisir, savourer le moment et se faire confiance.»

Ce n’est pas tomber dans l’oreille d’un sourd qui l’écoutait attentivement.

Plasse vivra ce moment spécial en goûtant finalement à son rêve, jeudi, avec son père Normand qui trimballe son sac en tournoi depuis belle lurette et avec qui il partage cette passion du golf.