Rien à faire contre les Flames

Avec six points d’avance au classement et trois matchs en main, le Canadien de Montréal avait une occasion en or de donner une bonne jambette aux Flames de Calgary dans la course au dernier rang donnant accès aux séries.

Mais la troupe de Dominique Ducharme s’est enfargée elle-même, mercredi, au Centre Bell. Face à une équipe qui disputait un deuxième match en deux soirs, le Tricolore n’a jamais été en mesure d’égaler le sentiment d’urgence que ressentaient visiblement les joueurs de Calgary. 

• À lire aussi: Les points de presse d'après-match 
• À lire aussi: CH: le joueur le plus utile dans le dernier droit?  

Dans cette première d’une série de cinq confrontations en huit matchs face aux représentants de la métropole albertaine, le Canadien s’est incliné 4 à 1.

Non, ce ne fut pas un grand match pour le Canadien. Jacob Markstrom a rarement été en danger. La plupart des 27 tirs qu’il a affrontés sont venus de loin ou ont été décochés en angle.

Seul le défenseur Brett Kulak a été en mesure de le déjouer, en s’échappant devant lui.

Une fois de plus, donc, Jake Allen qui disputait un cinquième match de suite, n’a pas eu le luxe de compter sur l’appui offensif de ses coéquipiers. Au cours de ces cinq parties, le Tricolore n’a inscrit que neuf buts, dont quatre uniquement dans le match face aux Maple Leafs de Toronto.

«Jake se bat pour nous, il est toujours prêt et il nous offre de bonnes performances. Quand on ne fait pas le travail pour lui, c’est comme si on le laissait un peu tomber. Il a été formidable pour nous depuis le début de la saison», a reconnu Kulak.

Endormant, mais efficace 

Pour leur part, les Flames ont fait la même chose que la veille à Toronto. Ils ont joué un bon «match de route». Pas de flafla, pas de risque inutile. Ils ont attendu les ouvertures. Endormant par moment, mais efficace.

Surtout que des ouvertures, il y en a eu plus que ce qu’ils auraient souhaité. Particulièrement au cours des deux premières périodes. Ils ont pris le contrôle de l’enclave d’Allen.

D’ailleurs, les deux premiers buts des Flames ont été inscrits à l’aide de tirs de la pointe, ceux de Noah Hanifin et de Mark Giordano, alors qu’il y avait de la circulation devant le gardien du Canadien.

«On doit faire un meilleur travail pour dégager le devant du filet. Quand Jake voit les tirs de la pointe, il les arrête», a indiqué le défenseur Jeff Petry.

L’incapacité de sortir de sa zone efficacement a également coulé le Canadien.

La pression des attaquants des Flames jumelée au fait que les joueurs du Tricolore étaient beaucoup trop distancés a compliqué la tâche.

«Nous devons être sur la même longueur d’onde. Quand il y a un joueur qui n’est pas sur la même page que les autres, ça ne fonctionne pas, a lancé Petry. Nous devons sortir la rondelle en groupe de cinq, nous déplacer en zone neutre à cinq. À ce niveau, nous sommes trop inconstants.»

Et quand le Canadien finit par réussir à sortir de son territoire, il y a passé tellement de temps qu’il n’a plus l’énergie nécessaire pour se porter en attaque.

Ce qu’on a remarqué... 

Piètre figure au centre

Les mises en jeu en zone défensive sont une portion cruciale d’un match. Les joueurs de centre du Canadien ont fait piètre figure, mercredi soir. Près de Jake Allen, ils n’ont remporté que cinq duels sur 23 (22 %). D’ailleurs, c’est ce qui a mené au but de Noah Hanifin.

Dans les pattes de Lucic

Xavier Ouellet a amorcé le match avec une percutante mise en échec en zone neutre aux dépens de Joakim Nordstrom. Milan Lucic n’a pas apprécié et a cherché le défenseur du Canadien une bonne partie de la soirée. Ouellet ne s’en est pas laissé imposer, le mettant même en échec. Sauf qu’à l’occasion, les 231 livres du gros attaquant des Flames semblaient difficiles à tasser.

Kulak en attaque

Brett Kulak a mis fin à une disette de 95 matchs sans but lorsqu’il a déjoué Jacob Markstrom, sur une courte échappée, en deuxième période. Ce n’était pas la première fois que la soirée que le défenseur se portait à l’attaque. Au moment de marquer, il avait déjà plusieurs incursions profondes à sa fiche.

Price sur la glace

En matinée, Carey Price s’est entraîné en solitaire avec Sean Burke, avant ses coéquipiers. C’est la première fois qu’il sautait sur la patinoire depuis qu’il est sur la touche en raison d’une blessure au bas du corps. Il a disputé son dernier match le 5 avril.

Les Canadiens ont d'ailleurs rétrogradé Cayden Primeau et Otto Leskinen dans la Ligue américaine après la rencontre.

______________________

TROISIÈME PÉRIODE  

18:50 - BUT! Sean Monahan complète la marque dans un filet désert.

12:49 - BUT! Josh Leivo porte un dur coup à la formation montréalaise en redonnant une avance de deux buts aux Flames.

06:50 - Paul Byron est puni pour double-échec à l'endroit de Mark Giordano.

00:00 - Les Canadiens commencent le troisième engagement en avantage numérique, mais ne peuvent en profiter.

DEUXIÈME PÉRIODE  

19:00 - Rasmus Andersson est chassé pour la deuxième fois du match, cette fois pour obstruction à l'endroit de Phillip Danault.

10:55 - BUT! Brett Kulak marque son premier but depuis le 28 mars 2019, lui qui n'avait pas trouvé le fond du filet à ses 95 derniers matchs.

00:29 - BUT! Le défenseur Mark Giordano donne une avance de deux buts aux siens avec, lui aussi, un lancer de la pointe.

00:00 - Début de la période médiane.

PREMIÈRE PÉRIODE                        

20:00 - Les Flames ont dominé 12-8 au niveau des lancers malgré un désavantage numérique.

14:55 - Rasmus Andersson est puni pour coup de bâton à l'endroit de Corey Perry.

03:58 - BUT! Le défenseur Noah Hanifin ouvre la marque avec un tir précis de la pointe après une mise au jeu gagnée en territoire du Tricolore par Mikael Backlund.

00:00 - Début de la rencontre.