Deux Québécois au camp d'ÉCJ: un autre constat difficile pour le hockey québécois

On s'y attendait, mais le constat n'est pas pour le moins brutal : le Québec fait encore une fois figure d'enfant pauvre sur la scène nationale.

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Deux joueurs de la Belle province ont obtenu une invitation au camp de sélection d'Équipe Canada junior, qui se mettra en branle le 10 décembre à Ottawa, soit Mathieu Cataford de l'Océanic de Rimouski et Ethan Gauthier des Voltigeurs de Drummondville.

C'est la première fois en 35 ans, soit depuis le camp de 1990, que seulement deux joueurs de la LHJMQ sont invités au camp de l'équipe nationale junior, selon le confrère Stéphane Leroux de RDS. Cette année-là, Stéphane Fiset et Patrice Brisebois avaient été invités et s'étaient taillés une place avec l'équipe.

Mais c'est la première fois depuis 2017-2018 que seulement deux joueurs développés au Québec font partie des invitations. Cette année-là, Maxime Comtois et Samuel Harvey avaient participé au camp d'entrainement et seul Comtois s'était taillé une place avec l'équipe. Un troisième joueur de la LHJMQ y était également, Drake Batherson, et il avait lui aussi gagné son poste.

L'Ontario est à nouveau la province la plus représentée avec 16 des 32 joueurs invités, alors que la Saskatchewan (5) et la Colombie-Britannique suivent derrière. Le Québec et l'Alberta avec deux, puis le Manitoba, le Nouveau-Brunswick et le Yukon avec un chaque, concluent le palmarès.

Pas de surprise

Tout d’abord, clarifions une chose : ce n’est pas une surprise qu’il y ait si peu de représentants de la LHJMQ. On le voyait venir depuis quelques années.

Cataford et Gauthier ont été repêchés en 2023 dans la LNH dans ce qui avait été la pire cuvée de l’histoire du circuit Cecchini.

L'an dernier, six joueurs du Québec s'étaient taillés une place avec ÉCJ. L’an prochain, il devrait y en avoir plus que deux d'invités, à tout le moins. Hockey Canada a d'ailleurs discuté de la possibilité d'inviter le jeune Caleb Desnoyers à son camp cette année afin de lui donner de l'expérience, nous a-t-on confié.

Au moins, même s'ils seront peu nombreux, les Québécois auront une réelle chance de se faire valoir. Premièrement, Gauthier et Cataford peuvent occuper n'importe quel rôle au sein d'une équipe, un profil recherché par Hockey Canada. En plus, l’entraineur-adjoint de l’équipe, Sylvain Favreau, les connait très bien. Il a dirigé Cataford pendant deux ans à Halifax et il est l’entraineur de Gauthier avec les Voltigeurs de Drummondville depuis deux ans également.

Poirier ignoré

Difficile d'utiliser la carte du biais contre le Québec, cette année. Le nombre de joueurs québécois dont la place aurait été légitime à ce camp est mince. Certains ont parlé de Sacha Boisvert, qui évolue dans la NCAA, ainsi que le marqueur Justin Poirier qui, encore une fois, connait une saison du tonnerre offensivement.

Dans le cas de Poirier, il n’a pas fait partie des discussions à l'interne, cette année. Avec la saison qu’il connait, est-ce une surprise? La question mérite assurément d'être posée. Toutefois, il faut être honnête: quand on voit que des espoirs du niveau de Beckett Sennecke, Tij Iginla ou Michael Hage ont été ignorés, il est difficile de prétendre que la non-invitation de Poirier est anormale.

S’il continue à dominer comme il le fait depuis deux ans, l’an prochain, et qu’il n’est à nouveau pas invité, là, on pourra s’insurger.

Les invités au camp d'Équipe Canada junior

Deux Québécois au sein de la formation de 32 joueurs

Joueur	Pos.	Équipe	Affiliation LNH
Carson Bjarnason	G	Brandon (WHL)	Philadelphie (2e ronde, 2023)
Carter George	G	Owen Sound (OHL)	Los Angeles (2e ronde, 2024)
Jack Ivankovic	G	Brampton (OHL)	Espoir 2025
Scott Ratzlaff*	G	Seattle (WHL)	Buffalo (5e ronde, 2023)
Cameron Allen	DD	Guelph (OHL)	Washington (5e ronde, 2023)
Beau Akey	DD	Barrie (OHL)	Edmonton (2e ronde, 2023)
Oliver Bonk*	DD	London (OHL)	Philadelphie (1re ronde, 2023)
Harrison Brunicke	DD	Kamloops (WHL)	Pittsburgh (2e ronde, 2024)
Sam Dickinson	DG	London (OHL)	San Jose (1re ronde, 2024)
Andrew Gibson	DD	Sault Ste. Marie (OHL)	Detroit (2e ronde, 2023)
Tanner Molendyk	DG	Saskatoon (WHL)	Nashville (1re ronde, 2023)
Sawyer Mynio	DG	Seattle (WHL)	Vancouver (3e ronde, 2023)
Caden Price	DG	Kelowna (WHL)	Seattle (3e ronde, 2023)
Matthew Schaefer	DG	Erie (OHL)	Espoir 2025
Denver Barkey	AG	London (OHL)	Philadelphie (3e ronde, 2023)
Cole Beaudoin	C	Barrie (OHL)	Utah (1re ronde, 2024)
Mathieu Cataford	C	Rimouski (LHJMQ)	Vegas (3e ronde, 2023)
Berkly Catton	C	Spokane (WHL)	Seattle (1re ronde, 2024)
Easton Cowan*	AG	London (OHL)	Toronto (1re ronde, 2023)
Andrew Cristall	AG	Kelowna (WHL)	Washington (2e ronde, 2023)
Ethan Gauthier	AD	Drummondville (LHJMQ)	Tampa Bay (2e ronde, 2023)
Riley Heidt	AG	Prince George (WHL)	Minnesota (2e ronde, 2023)
Tanner Howe	AG	Calgary (WHL)	Pittsburgh (2e ronde, 2024)
Jett Luchanko	C	Guelph (OHL)	Philadelphie (1re ronde, 2024)
Porter Martone	AD	Brampton (OHL)	Espoir 2025
Gavin McKenna	AG	Medicine Hat (WHL)	Espoir 2026
Bradly Nadeau	AD	Chicago (AHL)	Caroline (1re ronde, 2023)
Luca Pinelli	AG	Ottawa (OHL)	Columbus (5e ronde, 2023)
Carson Rehkopf*	C	Brampton (OHL)	Seattle (2e ronde, 2023)
Calum Ritchie	C	Oshawa (OHL)	Colorado (1re ronde, 2023)
Matthew Wood*	AD	Minnesota (NCAA)	Nashville (1re ronde, 2023)
Brayden Yager*	C	Lethbridge (WHL)	Winnipeg (transaction)

*Ils étaient de la formation l'an dernier